La fotografia è stata pubblicata ieri dai quotidiani inglesi Daily Mirror e Sun , e mostra due dei quattro kamikaze del 7 luglio. Sono al National Whitewater Rafting Centre di Canolfan Tryweryn, solito nome impronunciabile nel bellissimo Galles del Nord. Si divertono, e si vede. Mohammed Sidique Khan, che s’è fatto saltare in aria a Edgware Road, è quello che fa il segno della vittoria. Shehzad Tanweer - a prua, piegato in avanti - ha compiuto la strage di Aldgate. Lì è morta Benedetta Ciaccia: mai avrebbe potuto immaginare che il suo assassino facesse rafting e sorridesse.

L’immagine è tanto pazzesca da risultare ipnotica: e questi sarebbero i nemici dell’Occidente? Ragazzi che si divertono con altri ragazzi, e si proteggono con giacche impermeabili, caschi a norma e gusci per i colpi alla schiena? E questa è la metà del gruppo che ha inorridito il mondo, due settimane fa? Studenti moderni e sportivi, che per esprimere la propria gioia lasciano il remo e fanno il segno più inglese che esista, la V churchilliana della vittoria? La foto è stata scattata il 4 giugno - trentatré giorni prima di morire e uccidere - e fa venire in mente molte cose. Questa, ad esempio: sui kamikaze dovrebbero lavorare gli psichiatri, prima degli investigatori. Cosa gli viene detto, per convincerli ad abbandonare le vite che hanno scelto? Nelle università inglesi non ci s’iscrive per forza. A divertirsi sui fiumi del Galles non si va per dovere. Per i ragazzi del mondo - pachistani o africani, spagnoli o italiani - l’Inghilterra è un’esperienza che lascia il segno: una lenta scuola di tolleranza e ironia; un posto magari di troppe birre, ma di grande civiltà.

Avete letto i giornali? Appena prima degli attentati di ieri, goffi e vergognosi. Un ragazzo di quindici anni ha sconfitto il coprifuoco voluto dal governo Blair (l’Alta Corte gli ha dato ragione: tutti hanno il diritto di passeggiare senza interferenze della polizia); e al cantante Cat Stevens - eroe mieloso di una generazione, prima di convertirsi trent’anni fa e diventare Yusuf Islam - è stata conferita la laurea honoris causa dall’università di Gloucester per l’impegno umanitario. Due notizie tra tante: ma provano che la Gran Bretagna resta un posto orgogliosamente libero, e indiscutibilmente generoso. Queste cose gli immigrati di religione islamica le sanno: finché qualcuno - sappiamo perché, ma non sappiamo come - riesce ad annebbiare la loro mente.

Non è la guerra dei mondi, come vorrebbero i neo-crociati nostrani, categoria «armiamoci e partite». Non è uno scontro di civiltà, come ha ricordato Benedetto XVI in una pausa delle sue camminate estive. Sono solo - dice giustamente il Papa - «gruppi di fanatici». Ma sono pericolosi, e lo resteranno. Almeno finché non riusciamo a capire come due ragazzi felici su un fiume possano diventare una coppia di assassini in metropolitana.