De Morgen, Zaterdag 26 oktober 1996

De Chinese dissident Wei jingsheng werd donderdagavond genomineerd voor de Sacharovprijs van het Europees Parlement. Aan de prijs, die eerder onder meer ging naar Nelsön Mandela, de Turkse gevangen parlementariër Leila Zana en Aung San Suu Kyi, is een som van 600.000 frank verbonden. De prijs wordt in december in Straatsburg uitgereikt. Wei zal echter niet aanwezig zijn tijdens de prijsuitreiking. Hij is gedetineerde in de zoutmijnen van Nanpu, in de provincie Hebei. Wei, die het gros van de voorbije twee-decennia in de cel doorbracht, kreeg in '79 vli'ftien jaar celstraf wegens zijn betrokkenheid bij de Muur van de Demokratie. In april '94 werd hij opnieuw aangehouden na minder dan een jaar eerder te zijn vrijgelaten en in december '95 kreeg hij een nieuwe straf van 14 jaar. Dit keer luidde de aanklacht "subversie en financiering van demokratizeringsaktiviteiten". Zijn familie toonde zich gisteren erg verheugd over de nominatie. "Dit zal hem een hart onder de riem steken, aldus zijn broer. Hij voegde er wel

aan toe dat het nog een maand zal duren vooraleer Wei ervan op de hoogte kan worden gesteld. De familie mag Wei maar één keer per maand bezoeken en het detentiecentrum is voor de rest volledig afgesloten van de buitenwereld. De Chinese overheid reageerde daarentegen furieus en zei dat de nominatie een Europese bemoeienis was met intern Chinese zaken. Peking onderstreepte dat de prijs de relaties tussen de Europese Unie en China verder bemoelijkt, net zoals het bezoek van de Tibetaanse Dalai Lama dat eerder deze week al had gedaan.