DOMENICO MODUGNO, AUTEUR DE LA CHANSON "VOLARE"

de Véronique Montaigne

Le Monde, Mardi 9 aout 1994

Le chanteur italien Domenico Modugno, auteur du célèbre refrain 'Volare', est mort samedi 6 aout des suites d'un infarctus, sur l'ile de Lampedusa où il vivait. Il était agé de 66 ans.

L'émotion est vive dans la péninsule: Modugno était une figure de l'Italie moderne. Fine moustache, regard vif, il fut l'un des initiateurs de la vague des 'cantautori', les auteurs-compositeurs et interprètes, artisans de la nouvelle chanson italienne, anticonformiste, puis politisée, des années 60. En 1958, Domenico Modugno, né dans les Pouilles le 9 janvier 1928, avait fait sensation au festival de San Remo en interprétant 'Nel blu dipinto di blu (dans le bleu peint en bleu, plus connu sous le titre de 'Volare'), inspiré des tableaux de Marc Chagall, en particulier des 'Mariés de la tour Eiffel'.

La chanson tranchait avec la 'musica leggera', la musique de variété langoureuse, alors en vogue de l'autre coté des Alpes, et une partie de l'Italie bien-pensante avait pris comme un défi, l'histoire de cet amoureux peint en bleu qui voulait s'envoler plus haut que le soleil. Les journaux italiens de ce week-end soulignent l'importance de 'Volare' (22 millions de disques vendus dans le monde) dans l'histoire culturelle italienne.

La chanson, reprise dans le monde entier, avait valu à Modugno - fait rarissime - de remporter en 1959 le Grammy Award, l'oscar du disque, aux Etats-Unis, où Dean Martin l'avait adapté avec un immense succès. L'enfant des Pouilles a vendu près de 60 millions de disques au cours de sa carrière, avec d'autres succès comme 'Piove' (Il pleut), 'Dio come ti amo' (Dieu comme je t'aime, 1966, que chantait Gigliola Cinquetti), ou 'Piange il telefono' (Le téléphone pleure), une de ses dernières chansons, écrite en 1975. Domenico Modugno fit plusieurs apparitions au théatre (Scaramouche, Cyrano de Bergerac) et au cinéma (notamment dans plusieurs films de Comencini, De Sica, Pasolini, De Robertis).

Au cours des années 80, Modugno, atteint d'une paralysie du coté gauche, s'était lancé dans la politique en militant à l'extreme gauche aux cotés de Marco Pannella, dans les rangs du Parti radical dont il devient le président en 1987 après avoir été élu député et sénateur. Le chanteur mène alors de vastes campagnes contre les conditions d'internement dans les hopitaux psychiatriques et pour le droit des handicapés. Il avait déposé plusieurs propositions de lois, dont une concernant la distribution gratuite des seringues pour les toxicomanes, afin d'éviter la transmission du sida. Prenant ses distances avec Marco Pannella, Domenico Modugno s'était porté, en 1990, candidat à la mairie d'Agrigente pour défendre les couleurs du PCI.