LE DALA LAMA S'EST IMPOSE A MARSEILLES

par Philippe PAQUET

SOMMAIRE: Séduit par les alléchantes promesses économiques du marché chinois (suite à la récente visite du Président Jiang Zemin, le 8 septembre 1994), le maire de Marseilles, Robert Vigouroux, regrettait pourtant de l'avoir invité.

(La Libre Belgique, 23-9-94)

Le Dalaï Lama, chef temporel et spirituel du Tibet, se souviendra de son passage à Marseille. Les organisateurs de sa visite aussi.

Le Dalaï Lama avait été invité conjointement par le sénateur-maire de Marseille, Robert Vigouroux, un socialiste plutôt proche du... RPR, et les membres de Marseille-Espérance, une association informelle créée par le maire pour encourager les "rencontres conviviales" entre les diverses communautés de la ville - arménienne, bouddhiste, catholique, juive, musulmane, orthodoxe - et lutter contre la montée du racisme et de l'intolérance . L'initiative remonte au passage du Dalaï Lama dans le Tarn, en novembre 1993.

JUMELEE AVEC SHANGHAI

Entre-temps, Marseille a reçu la visite, en septembre, du président chinois Jiang Zemin, porteur d'alléchantes promesses économiques pour la ville qui est jumelée avec Shanghai, le grand port de Chine orientale dont M. Jiang fut le maire et le Premier secrétaire du Parti communiste avant d'être appelé à Pékin au lendemain de la répression de la place Tian'an men. M. Vigouroux et son hôte ont ainsi débattu de projets de coopération portuaire estimés à 2,5 milliards de FF, tandis qu'un enfant du pays, Elf Aquitaine, remportait un énorme contrat de 11 milliards de FF pour la construction d'une raffinerie à...Shanghai.

Dans ce contexte, la visite du Dalaï Lama, le 19 septembre, devenait pour le moins inopportune. Faute de pouvoir l'annuler, M. Vigouroux, qui avait également changé d'étiquette politique dans l'intervalle, passant du groupe socialiste du Sénat au Rassemblement démocratique et européen, en a donc revu les modalités. C'est ainsi que la conférence que le Dalaï Lama devait originellement donner, était annulée au profit d'un colloque sur le thème » Dialogue, coopération et respect entre les religions et communautés qui cohabitent au sein d'une même cité , dans lequel le prix Nobel de la Paix devenait un simple intervenant...

En s'adressant à la presse, le 13 septembre, rapporte le quotidien "Le Méridional", Robert Vigouroux tint à préciser que "c'est le chef spirituel du bouddhisme qui sera reçu, dans le cadre d'un thème bien précis". Et de souligner, "On ne laissera entrer au Palais des Sports ni porteurs de banderolles ni autres manifestants de ce style. Ce serait indécent."

Le maire prit d'autres précautions. Les sympathisants du Dalaï Lama, chargés d'organiser la visite, furent étroitement surveillés (filatures, écoutes téléphoniques, mesures d'intimidation) - lors du passage de Jiang Zemin, dix-huit d'entre eux furent même détenus par la police. Et l'exposition prévue sur le Tibet fut interdite dans toutes les salles dépendant de la municipalité. C'est une maison de jeunes, "La Corderie", qui l'a accueillie in extremis jusqu'à ce vendredi. La présence de la presse n'a, cependant, pas permis d'empêcher le paisible déroulement d'une petite manifestation dénonçant la répression chinoise au Tibet.

Le Dalaï Lama n'en a pas moins reçu la longue ovation des 2.000 personnes venues l'écouter. Beaucoup plus que n'en attendaient les responsables de Marseille-Espérance.

Philippe PAQUET.