PEINE DE MORT: USA, TERRE DE MISSIONS

par A.H.

SOMMAIRE: Rick Halperin, un représentant américain d'Amnesty International, s'est rendu en Europe afin de demander un appui pour l'abolition du châtiment capital aux USA.

(La Libre Belgique, 14-10-1994)

Pour Amnesty International (AI), dont l'un des buts principaux est l'abolition de la peine de mort dans le monde, les Etats-Unis sont une véritable terre de missions. Pas plus tard que ce printemps, une délégation de l'organisation humanitaire a visité le "quartier de la mort" de la prison centrale de l'Oklahoma. Le tableau qu'elle dresse de la situation des 125 condamnés à la sanction capitale croupissant dans cet établissement est effrayant.

C'est en tout cas le commentaire qu'en a fait, jeudi à Bruxelles, M. Rick Halperin, professeur d'histoire à la South Methodist University de Dallas (Texas), président de la section américaine d'AI jusqu'en juin 1993.

M. Halperin va rencontrer des membres du Parlement européen pour essayer de les convaincre de faire pression sur Washington car, dit-il, les "assassinats légaux" sont une atteinte aux droits de l'homme et ne concernent pas que les Etats qui les pratiquent.

Selon le pélerin américain de l'abolition, les Européens ont le devoir de rappeler aux Etats-Unis que, plutôt que de montrer du doigt les pays "arriérés" où se commettent des violations des droits humains, ils feraient bien de balayer devant leur porte. Un pays qui compte 3.000 condamnés à mort en attente d'exécution ne peut revendiquer le rôle de guide moral du monde, affirme M. Halperin.

Depuis le début de l'année, 27 personnes ont été mises à mort aux Etats-Unis, par la corde, la chaise électrique, les pelotons d'exécution, le gaz ou les injections mortelles. Le châtiment suprême n'épargne, ni les mineurs (9 éliminations depuis 1979), ni les malades ou arriérés mentaux, ni même les étrangers, pusiqu'un Mexicain est mort sur la chaise électrique, malgré les protestations de son gouvernement. Et certains parlent d'abaisser l'âge légal d'exécution de 17 A 16 ans.

De tous les Etats américains, le Texas est non seulement le plus criminel mais aussi le plus sinistrement répressif. On y a procédé A 82 exécutions depuis la reprise de cette procédure extrême et 403 condamnés attendent de savoir s'ils mourront demain, dans un an ou le siècle prochain.

M. Halperin insiste en outre sur le caractère discriminatoire de la politique criminelle de nombreux états américains. Les pauvres et les Noirs constituent la clientèle - privilégiée des couloirs de la mort. Un Blanc ne s'y trouve que pour le meurtre d'un autre blanc, jamais pour celui d'une personne de couleur. En revanche, le Noir ou le latino qui tue un Blanc a onze fois plus de chances d'être exécuté que tout autre coupable. Alors qu'ils représentent 12 pc de la population, les Noirs comptent pour 44 pc dans le nombre des condamnés à mort, ajoute M. Halperin, qui participera samedi à une réunion d'information à I'ULB.

A.H