PARIS, 7 juin (AFP) - La France enverra des chars AMX-10 et des hélicoptères de combat Gazelle en Bosnie pour servir d'appui feu aux unités françaises de la Force multinationale de Réaction Rapide (FRR), ont indiqué jeudi à Paris des sources militaires.

Les 1.500 hommes de la composante française de cette force seront mis en alerte vendredi et seront alors prêts à partir, ont ajouté ces sources, qui n'ont pas précisé à quelles unités ces troupes appartenaient.

La FRR, qui doit être formée de quelque 4.000 hommes avec, pour le moment, des contingents français, britanniques et néerlandais, sera placée sous le commandement d'un général français, secondé par un adjoint britannique. La FRR doit être cantonnée à proximité de Sarajevo, la capitale bosniaque assiégée par les Serbes, où sont déjà déployés plus de 3.000 casques bleus français de la Force de Protection des Nations Unies (FORPRONU).

Un état-major et une unité de soutien, trois compagnies d'infanterie équipées de Véhicule de l'Avant Blindé (VAB) et une compagnie du génie, sont prévues pour la composante française de cette force.

Mais sa capacité de dissuasion proviendra d'une compagnie d'appui équipée de mortiers, d'un escadron de blindés AMX-10, soit une douzaine d'engins, et d'un détachement de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT), soit une dizaine d'hélicoptères Gazelle équipés de canons ou de missiles Hot.

Le char AMX-10 est un engin de reconnaissance blindé à six roues de 15 tonnes équipé soit d'un canon de 105 mm, soit d'un mitrailleuse lourde de 12,7 mm.

Les Gazelle sont des hélicoptères essentiellement destinés à la lutte anti chars. Pesant deux tonnes en charge, capable d'une vitesse de pointe de 280 km/heure, ils sont équipés de quatre ou six missiles filoguidés HOT ou encore d'un canon de 20 mm sur le côté.