Dans un entretien à la BBC-radio depuis Bruxelles, où il doit participer à la réunion des ministres de la Défense de l'Otan, M. Rifkind a assuré que la mission de la FRR est "d'assurer une plus grande protection aux soldats britanniques et aux autres forces des Nations unies".

Les soldats de la FRR "ne sont pas plus proches de prendre part à cette guerre en tant que combattants qu'il ne l'étaient par le passé".

S'il apparaissait que les troupes de la Forpronu risquaient d'être entraînées dans le conflit, il faudrait envisager leur retrait, a-t-il dit.

"J'entends des gens dire que la situation est semblable à celle qu'ont connue les Américains au Vietnam, en étant progressivement entraînés dans le conflit jusqu'à devenir des combattants dans cete guerre. Cela ne va pas avoir lieu. La différence fondamentale entre la Bosnie et le Vietnam c'est qu'au Vietnam, les Américains ont très tôt, à tort ou à raison, décidé de prendre parti. Nous n'avons pas l'intention de le faire, ni maintenant, ni à l'avenir.", a dit M. Rifkind.

Le ministre de la Défense, a par ailleurs souligné le "très proche degré de coopération entre la France et le Royaume Uni" sur le dossier de la Bosnie au lendemain de la réunion entre le ministre français des Affaires étrangères Hervé de Charette et le secrétaire au Foreign Office Douglas Hurd.