Le 10 mars 1959 est le jour où les Tibétains se soulevèrent contre les forces chinoises afin de proclamer leur volonté de liberté et d'indépendance pour le Tibet tout entier. Ce mouvement prit naissance au sein même du peuple tibétain. La Chine parvint rapidement a réprimer le soulèvement mais elle ne réussit pas pour autant à réduire la détermination du peuple tibétain à se libérer de la tyrannie et de l'injustice.
C'est au cours des années 1949/50 que la Chine envahit le Tibet. Quelle qu'ait pu être sa résistance, l'armée tibétaine, dont les effectifs étaient dérisoires comparés aux troupes aguerries de l'Armée Populaire de Libération se trouve impuissante devant la machine de guerre chinoise. Le Tibet lança un appel à la communauté internationale mais n'en reçut aucune réponse. Seule face à la Chine, une petite délégation tibétaine fut contrainte de signer, en 1951, à Pékin, l'infâme "Accord en 17 Points" par lequel le Tibet faisait abandon de sa souveraineté. Un accord inique, dénoncé par le XIVème Dalaï Lama. Il s'ensuivit, pour le Tibet bouddhiste et la Chine communiste, une période de neuf années de coexistence difficile.
Pendant ce temps, les Tibétains du nord-est et de l'est du Tibet, devant la répression chinoise croissante durent gagner les zones rurales: une résistance armée s'organisa qui bientôt se propagea dans tout le Tibet. Dansl'Amdo et le Kham, le cycle résistance-répression contraîgnit des milliers de Tibétains à fuir vers le Tibet central et vers Lhassa, relativement plus sûrs. Le ressentiment de ces populations, engendré par l'arrogance avec laquelle la Chine traitait le gouvernement tibétain, s'alimentait encore aux récits de destruction des monastères et de massacre de lama et de moines que rapportaient les réfugiés venus du Tibet oriental. Bientôt le mécontentement qui couvait se traduisit par une défiance ouverte à l'égard de la Chine et, le 10 mars 1959, hommes et femmes, descendirent par dizaines de milliers dans les rues de Lhassa pour réclamer l'indépendance du Tibet.
Il fallut un peu plus de trois jours à l'Armée Populaire de Libération pour venir à bout du soulèvement, mais elle ne réussit pas à étouffer le mouvement de résistance qui répandait dans tout le Tibet. Selon une estimation chinoise, près de 87000 Tibétains furent massacrés dans le seul Tibet central.
Le soulèvement du 10 mars eut pour conséquence la fuite vers l'Inde du Dalaï Lama, des membres de son gouvernement et d'environ 80000 Tibétains. Réinstallé en Inde, gouvernement tibétain ne fût reconnu par aucune nation. Mais les Tibétains à l'extérieur comme à l'intérieur du Tibet, le considèrent comme leur seulgouvernement légitime. Ce dernier, depuis son siège de Dharamsala, une ville située au nord de l'Inde, dans les contreforts des Himalaya, a développé, sous la conduite du Dalaï Lama, une résistance non violente à l'occupation chinois, résistance qui a maintenant donné naissance à un mouvement pour la liberté du peuple tibétain à l'échelle mondiale.
En une quarantaine d'années l'occupation chinoise a eu pour conséquence directe la mort de plus d'un million deux cent mille Tibétains.
Aussi chaque année, où qu'ils soient, les Tibétains commémorent le 10 mars, pour qu'eux mêmes se souviennent, et pour rappeler au monde, que les Tibétains qui sont morts pour la cause de la liberté ne sont pas morts en vain, que leur mort est un sacrifice juste et noble, consenti pour que renaisse un Tibet libre et indépendant.
