VANDE LANOTTE BANNIT LE DRAPEAU TIBETAIN

Pression chinoise

Dimanche Matin, 10 mars 1996

Sous la pression de l'ambassade de Chine, le ministre de l'intérieur, M. Johan Vande Lanotte, a interdit à 27 communes belges de hisser ce dimanche le drapeau tibétain à l'occasion de la manifestation européenne pour la liberté du Tibet, qui se déroulera à Bruxelles, affirmé samedi le journal La Dernière Heure. Selon le quotidien, M. Vande Lanotte a adressé mercredi une missive aux bourgmestres de ces 27 communes, via les gouverneurs de province, pour leur rappeler les circonstances dans lesquelles le drapeau national d'un Etat étranger peut être arboré. Un arrêté royal du 5 juillet 1974 stipule que les maisons communales ne peuvent l'aborer que lors de la visite d'un chef d'Etat. Interrogé samedi par l'agence Belga, le ministère de l'intérieur n'a pu confirmer l'envoi de cette lettre par M. Vande Lanotte. Les autorités chinoises, qui considèrent que le Tibet appartient à la Chine depuis le 13ème siècle, affirment qu'elles ont "libéré" cette région en 1951. Le Dalaï-Lama, chef spirituel des Tibétains et prix

Nobel de la paix en 1989, avait dû fuir en Inde, en 1959, après l'échec d'un soulèvement contre les autorités chinoises.

Selon La Dernière Heure, l'ambassadeur de Chine à Bruxelles, M. Yuanhong Ding, avait lui-même écrit fin février aux bourgmestres concernés pour dénoncer "des activités antichinoises dont les démarches visant à escroquer de certains maires, qui ignorent la vérité du Tibet, leur consentement pour hisser le soi-disant drapeau national tibétain sur les sièges de leur municipalité". La manifestation européenne pour la liberté du Tibet, pour laquelle les organisateurs espèrent rassembler 5.0OO personnes à Bruxelles, se déroulera ce dimanche à partir de 11hOO. Le cortège se formera devant l'ambassade de Chine, avenue de Tervuren, pour se rendre devant le bâtiment de la Commission européenne et le siège du Conseil des ministres des Quinze, avant d'aboutir vers 1 4hOO devant le Parlement européen, rue Belliard.

Dans le cadre de cette journée, quelque 400 mairies d'Europe devaient arborer le drapeau tibétain.

Les Tibétains ont également l'intention d'organiser ce dimanche un grand rassemblement devant l'ambassade de Chine à Washington à l'occasion du 37ème anniversaire de la révolte contre les autorités de Pékin.