TUNISIE: UNE CAMPAGNE DE PRESSE QUI INQUIETE

par Baudouin LOOS

Le Soir (Belgique), le 3 juillet 1997

Inquiétude: c'est sans doute le mot qui résume le mieux l'état d'esprit des responsables des cinq groupes parlementaires européens, socialistes en tête, qui avaient invité Khémaïs Chamari, un membre déchu du parlement tunisien, à participer à une conférence, le 11 juin dernier à Strasbourg, sur les droits de l'homme en Tunisie. Inquiétude, en effet, parce que la féroce campagne de presse qui avait débuté au pays avant même la conférence s'est prolongée, passant aux menaces pures et simples, alors que M. Chamari n'est pas encore rentré chez lui comme il en a toujours l'intention.

Entre autres morceaux de choix, on épinglera un articulet significatif paru dès le 14 juin dans "Ach Chourouk", quotidien pro-gouvernemental comme tous les autres (1), qui signale avoir appris "de sources dignes de foi" qu'"un projet de loi serait actuellement en préparation qui donnerait aux pouvoirs publics la possibilité de traduire en justice tout Tunisien qui porterait préjudice à la renommé de la patrie ou qui porterait atteinte à son prestige. Ce projet assimilerait ce type d'activités à un acte de trahison et impliquerait le retrait de la nationalité aux personnes concernées.

Quatre jours plus tard, un dessin caricaturait M. Chamari avec une légende aux relents antisémites, ce qui apparaît assez paradoxal de la part d'un régime qui courtise actuellement la communauté juive locale et entretient avec Israël des relation quasi diplomatiques (au niveau des bureaux d'intérêts).

Loin de se comporter comme ces "traîtres sans vergogne ni scrupules qui seront allés jusqu'à vendre leur âme pour servir leur appétit et satisfaire leur frustrations, ainsi que le quotidien tunisien "Le Temps" le décrivait le 13 juin, M. Chamari avait au contraire fait un témoignage plein de retenue et de modération à Strasbourg. Olivier Dupuis, député européen belge élu en Italie - du groupe Alliance radicale européenne, était à la conférence du 11 juin. Il nous a confirmé hier les inquiétudes des Européens: "La Tunisie est parmi les pays de la région celui qui a les meilleurs atouts pour devenir un Etat de droit mais, en dépit de cela, elle manifeste une rigidité qui se traduit de manière hystérique à l'égard d'une personnalité tunisienne qui était venue à Strasbourg pour tenter d'expliquer la situation dans un esprit positif, alors que la volonté des Européens n'est pas du tout de mettre la Tunisie au pilori".

(1) Rappelons que l'Association tunisienne des journaux a été exclue de l'Association mondiale des journaux en juin, après trois ans d'enquête, "pour avoir failli dans sa défense de la liberté de la presse en Tunisie". Cette décision est sans précédent.