STRASBOURG, 14 jan (AFP) - Des députés européens italiens, déguisés en parrains de la mafia, vestes aux couleurs criardes, panamas blancs et lunettes sombres, ont exprimé mercredi à Strasbourg leur volonté de dépénaliser l'usage des drogues douces.

Lors d'une conférence de presse, encadrés par deux gardes du corps, pistolets mitrailleurs en plastique au poing, les députés radicaux Gianfranco Dell'Alba et Olivier Dupuis ont dénoncé la mafia qui au sein du Parlement européen refuse de libéraliser la consommation des drogues douces.

Les deux parlementaires, sur le ton de la parodie, ont vanté la grande contribution des trafiquants de drogue au développement de l'agriculture, à l'emploi et au commerce international.

Ils ont appelé à un renvoi devant la commission des libertés publiques au Parlement européen du rapport de la néerlandaise Hedy d'Ancona (PSE) préconisant la dépénalisation des drogues douces dans l'Union.

Ce rapport, alourdi de 60 amendements, a toutes les chances d'être rejeté par la majorité des parlementaires. Il est nécessaire de le retravailler pour qu'il puisse être adopté, a déclaré M. Dell'Alba.

Selon lui, une libéralisation dans ce domaine a eu des effets particulièrement positifs aux Pays-Bas où la consommation de drogues douces et dures est en baisse.

Il faut retirer les drogués des marchés clandestins et combattre les mafia et les dealers, a-t-il dit.

Pour le député des Verts allemands, Daniel Cohn-Bendit, un rejet du rapport d'Ancona nuit gravement à la santé de la démocratie et des toxicomanes.

AFP 141149 GMT JAN 98