AFP, le 9 février 1998

Le ministère polonais des Affaires étrangères a confirmé lundi l'information sur la libération par les forces de l'ordre tchétchènes des cinq Polonais enlevés en Tchétchénie en décembre dernier. Dans un communiqué, le ministère polonais a confirmé également les propos du chef des services de sécurité tchétchènes Letcha Khoultygov, selon qui les Polonais n'ont pas souffert lors de l'opération. Les cinq otages polonais "ont été libérés à 09H00 (08H00 GMT) à l'issue d'une action des unités anti-terroristes de la République Tchétchène. L'opération de la libération a eu lieu en accord avec M. Zenon Kuchciak, chargé de mission par le ministre polonais des Affaires étrangères", selon le communiqué. Les Polonais avaient été pris en otage le 17 décembre dernier, alors qu'ils accompagnaient un convoi de la fondation Caritas de l'archevêché de Gdansk (nord de la Pologne), et de l'association d'amitié polono-tchétchène "Ouhuzar". Selon des sources tchétchènes, les ravisseurs appartenant à un groupe criminel local exigea

ient 3 millions de dollars pour libérer leur otages. Varsovie avait affirmé qu'il se refusait à toute négociation concernant une éventuelle rançon.