[New York Times/18-06-92]

Il governo boliviano insiste nella campagna per la legalizzazione della foglia di coca e per la nascita di un mercato internazionale per i prodotti derivati. La questione, dopo essere stata lanciata all'Expo di Siviglia, è stata riproposta alla Organizzazione Mondiale della Sanità e all'Organizzazione degli Stati Americani.

Dopo il lancio della campagna per la legalizzazione della foglia di coca e dei suoi derivati avvenuto all'Expo di Siviglia nell'aprile scorso, il governo boliviano non perde occasione per promuovere la sua iniziativa contro il divieto internazionale al consumo della foglia di coca, stabilito dalla convenzioni Onu contro la droga di Ginevra del '61 e di Vienna del '72.

Le più recenti iniziative sono state prese direttamente dal presidente boliviano Jaime Paz Zamora. All'inizio di maggio,Zamora si è recato alla 45ª riunione annuale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, dove ha chiesto formalmente all'agenzia Onu di studiare i possibili utilizzi farmacologici e nutritivi della coca. <>.

Sempre in maggio, alla conferenza dell'Oganizzazione degli Stati Americani, svoltasi nelle Bahamas, il ministro degli esteri boliviano ha sostenuto che il suo paese è intenzionato a ottenere la legalizzazione della produzione industriale e del commercio internazionale dei prodotti derivati da quella che ha definito <>.

Il grande impegno del governo trova le sue spiegazioni nella grave situazione economica che il paese andino attraversa. Dopo la caduta del prezzo del gas naturale, il principale prodotto boliviano destinato all'esportazione, la Bolivia prevede minori esportazioni per 150 milioni di dollari rispetto al '91. Inoltre, la maggior parte dei tentativi di persuadere i 300mila contadini del paese a eradicare la coca e intraprendere colture alternative è stata del tutto vana.

Secondo il ministro della pianificazione, Samuel Doria Median, se la Bolivia potrà commercializzare sul mercato mondiale il maté de coca - il preparato di foglie di coca seccate e sminuzzate utilizzato per preparare una infusione simile al the - potrebbe facilmente riguadagnare quanto perso quest'anno.

Inoltre, secondo Doria Median, la foglia di coca potrebbe essere venduta al prezzo corrente per il the, un prezzo superiore a quello che oggi i narcotrafficanti pagano ai contadini. Questo, dice il ministro, spingerebbe i produttori di cocaina fuori dal mercato.

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La foglia di coca ha ampio utilizzo in Bolivia. Il maté de coca combatte il male di altura degli altopiani andini. Non sono pochi i medici che la utilizzano insieme ad altri farmaci. Alcuni imprenditori boliviani stanno anche studiando prodotti che valorizzino le proprietà medicinali della pianta.