Cento marines in libera uscita assaltano nella stazione centrale di Rotterdam i drogati ospitati in un centro di accoglienza nei pressi dello scalo ferroviario. La polizia spara colpi in aria e arresta diciotto militari. E' la prima volta dopo vent'anni che si verifica un episodio simile. Il ministro della difesa definisce l'azione <> e promette al parlamento un'inchiesta <>.

Durante la notte tra lunedì 22 e martedì 23, un centinaio di marines olandesi in libera uscita ha assaltato senza armi i drogati che si trovavano nella stazione ferroviaria di Rotterdam.

I militari sono stati respinti da una ventina di poliziotti armati. Durante gli scontri i poliziotti hanno sparato alcuni colpi in aria per disperdere i militari e, al termine degli scontri, sono stati operati diciotto arresti. <> ha dichiarato il capitano della polizia che sta conducendo le indagini. Il capitano ha quindi ricordato un precedente avvenuto all'inizio degli anni 70, quando venne effettuato dai militari raid analogo contro la allora piccola popolazione di drogati e barboni che si riuniscono alla stazione. Negli anni 60, inoltre, i marines avevano manu militari liberato dagli hippy la celebre piazza Dam.

La caserma di Rotterdam ospita 680 marines, la maggior parte dei quali svolge i quattordici mesi del servizio militare. L'orario di servizio è dalle 8 del mattino alle 5 del pomeriggio, ora dopo la quale i militari sono in libera uscita. <> ha detto il capitano. <>.

I marines hanno sostenuto che si è trattato di una rissa scoppiata occasionalmente, ma molti testimoni si sono detti conviti che l'azione era stata preparata da tempo.

Drogati e barboni frequentano la stazione ferroviaria di Rotterdam perché nelle adiacenze si trova un rifugio, chiamato Perron 0, dove viene offerta loro assistenza. Realizzato dalla chiesa su un terreno concesso gratuitamente dal comune, il rifugio offre ai suoi ospiti bevande calde, cibo, ospitalità e profilattici. I drogati registrati presso Perron 0 ricevono anche metadone e siringhe sterili, in cambio di quelle già usate.

Attualmente il rifugio è insufficiente per assistere i circa duemila drogati, prevalentemente di colore, che lo frequentano e nei mesi scorsi era stata avanzata la proposta di spostarlo in un'altra area, nelle pressi del posto di polizia, dove operano agenti addestrati a trattare con i drogati. Le autorità cittadine sono favorevoli allo spostamento, ma il progetto era stato bloccato dall'opposizione degli abitanti della zona.

Un portavoce del comune ha sostenuto che <>.

Rotterdam spende per la politica di riduzione del danno una cifra consistente. <> ha detto il portavoce.

L'incidente è stato discusso anche in parlamento. Molti deputati hanno censurato l'azione dei marines e il ministro della difesa Relus Ter Beek ha assicurato che sarà aperta un'inchiesta <> e ha definito l'aggressione <>.

Ora i marines arrestati affronteranno il tribunale (civile, dato che in Olanda non esiste corte marziale) che potrebbe allontanarli dall'esercito o condannarli a pene detentive. Parte dell'opinione pubblica è però solidale con i militari. Numerose sono state le telefonate di sostegno ai marines ricevute in questi giorni .