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Bruxelles, le 26 janvier 1995

SERVICE DU PORTE-PAROLE

Une aide humanitaire d'urgence de 5 millions d'écus accordée par l'Union européenne sera bientôt acheminée au profit des personnes qui fuient les zones de combat en Tchétchénie, république autonome de la Fédération de Russie. Le comité international de la Croix-Rouge (CICR) qui coordonne une opération de secours dans la région a demandé à l'Office humanitaire de la Communauté européenne (ECHO) d'appuyer son action et la Commission européenne a donné son feu vert cette semaine.

Le CICR, présent dans la région depuis la fin du mois de novembre, a établi un programme général d'aide en faveur des personnes que les combats ont plongé dans le besoin et coordonne les activités de 18 sociétés nationales de Croix-Rouge. Il a pour mandat d'aider toutes les victimes du conflit armé, d'un côté comme de l'autre, et, en raison de cette neutralité, ECHO a accordé une aide de 310 000 écus afin de contribuer au financement de l'action du CICR dans la région le 23 décembre. Ces crédits ont été consacrés à l'achat de feuilles plastiques pour la construction d'abris d'urgence.

La dernière contribution destinée aux sociétés nationales de Croix-Rouge britannique, néerlandaise et allemande ainsi qu'au CICR lui-même permettra d'apporter une aide d'urgence pendant les mois les plus rudes de l'hiver. Au cours des six prochains mois, le CICR et les sociétés de Croix-Rouge distribueront des denrées alimentaires, des fournitures médicales de base, des abris et des vêtements aux personnes qui ont fui leur maison. Le CICR estime que plus de 400 000 personnes sont concernées, dont des milliers de personnes âgées, d'orphelins et de malades d'hôpitaux.

Certaines personnes ont fui la capitale, Grosny, pour se réfugier dans la campagne tchétchène. D'autres se sont enfuis dans les républiques autonomes voisines, surtout au Daghestan et en Ingouchie. Beaucoup de ces personnes déplacées ont trouvé un refuge auprès d'amis ou de parents, mais ces derniers sont désormais à bout de ressources.

ECHO accorde son aide humanitaire en dehors de toute considération politique et dans le strict respect de la neutralité. Il suit de près la situation en Tchétchénie et espère pouvoir apporter bientôt de nouvelles aides à la Croix-Rouge et aux autres organisations non gouvernementales dès que les besoins auront été identifiés et que les moyens d'acheminement seront garantis.

BACKGROUND : ECHO

Au cours de ces dernières années, le monde a été confronté à des crises majeures en termes humanitaires (Kurdistan, Bangladesh, famine et guerres civiles en Afrique, Europe orientale et du sud, notamment l'ex-Yougoslavie et l'Albanie) qui ont mis en lumière la nécessité d'améliorer la réponse de la communauté internationale et plus particulièrement de l'Union européenne face à des catastrophes naturelles ou provoquées par l'homme.

Depuis 1970, la Communauté européenne considère l'aide humanitaire aux pays en développement et autres pays tiers comme une pa22rt importante de ses responsabilités. Elle a compris que pour répondre plus efficacement aux situations critiques, elle devait coordonner et concentrer ses ressources. Il devenait impératif de fournir une aide immédiate, efficace, appropriée et mieux coordonnée aux pays et aux personnes qui en avaient besoin. D'où sa décision du 6 novembre 1991 de créer ECHO, à l'initiative du Vice-Président de la Commission, Manuel MARIN

Dans le cadre du mandat qui lui a été confié par la Commission, ECHO assume l'entière responsabilité de l'administration cohérente des tâches suivantes (en dehors des frontières de la Communauté), qui relevaient auparavant de différents services au sein de la Commission:

a) Aide humanitaire

b) Aide alimentaire d'urgence

c) Prévention et préparation aux situations d'urgence

Outre la concentration et la réorganisation des ressources internes de la Commission, l'objectif était d'obtenir une plus grande efficacité grâce à une meilleure coordination externe avec les partenaires de la Commission (ONG, agences des Nations Unies et organisations internationales), des relations plus étroites avec les Etats membres, une préparation aux situations d'urgence et la possibilité d'entamer des actions directes si d'autres solutions n'étaient pas disponibles ou adaptées.

Officiellement ECHO a été créé par la Commission le 1er avril 1992; il est devenu totalement opérationnel au début de 1993. Pour assumer les différents aspects de son mandat et faire face aux nombreuses crises en 1993, ECHO a disposé d'un montant total d'environ 600 millions d'écus.

En 1993 uniquement, environ 600 millions d'écus (approx. 700 millions USD) ont été affectés à l'aide humanitaire en : ex-Yougoslavie (63,4 %), au reste de l'Europe orientale (0,1 %), aux pays ACP (16,1 %), aux républiques de l'ancienne Union soviétique (8,2 %), à l'Irak (3,4 %), au reste de l'Asie (3,2 %), à l'Amérique latine (2,0 %) et à l'Afrique du Nord (3,6 %).