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Bruxelles, le 23 février 1995

L'Union européenne devrait s'investir davantage dans l'aide humanitaire, si possible sous la forme d'interventions directes. Tel est le verdict d'un sondage d'opinion portant sur l'aide humanitaire, effectué au niveau européen par le service Eurobaromètre. Le sondage a également donné d'autres résultats importants: c'est ainsi que l'Union européenne a été invitée à mieux informer le monde de son action en matière d'aide humanitaire. Les personnes interrogées pensent que l'Union fait preuve d'une trop grande discrétion.

L'Union européenne est le principal donateur d'aide humanitaire dans le monde (voir la note d'information ci-après pour plus de détails). L'Office humanitaire de la Communauté européenne (ECHO), service créé il y a deux ans pour gérer l'aide, agit généralement par l'intermédiaire d'organisations non gouvernementales et d'agences spécialisées, en particulier celles des Nations unies. Ses partenaires sont notamment Médecins Sans Frontières, Save the Children Fund, Caritas et la Croix-Rouge.

Près des trois-quarts des personnes interrogées dans les 12 Etats membres en décembre dernier savaient que l'Union européenne était active dans le domaine de l'aide humanitaire, en particulier au Rwanda et dans l'ancienne Yougoslavie. Mais très peu avaient entendu parler d'ECHO en tant que tel ou avait vu son logo depuis deux ans que ce service existe.

On a demandé aux personnes sondées si l'Union européenne devait continuer d'agir par l'intermédiaire d'organismes spécialisés ou si elle devait intervenir directement. Près de six personnes sur dix ont estimé que l'Union européenne devait intervenir plus directement. Près de la moitié d'entre elles pensaient que l'Union devait fortement accroître le montant de l'aide humanitaire et un tiers d'entre elles estimaient que l'UE devrait au moins maintenir le volume de son aide à son niveau actuel. Pour plus de 40% des personnes interrogées, il est préférable d'acheminer l'aide par le biais de l'Union européenne plutôt que de laisser ce soin à chaque Etat membre individuellement.

Plus des trois-quarts des personnes interrogées ont estimé qu'ECHO devait faire davantage pour informer le monde de ce que l'Union européenne accomplit dans le domaine de l'aide humanitaire. Elles étaient beaucoup plus au courant des activités de certaines grandes organisations des Nations unies cofinancées par ECHO que des contributions de l'UE elle-même. Ainsi, le Fonds des Nations unies pour l'Enfance (UNICEF) jouit d'une grande notoriété, de même que le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR).

Bien que l'Union européenne soit actuellement le plus grand donateur au monde dans le domaine de l'aide humanitaire, beaucoup de gens pensent que les Etats-Unis, par le canal d'USAID, donnent davantage que l'UE. L'USAID est de loin plus connue que ECHO.

Quelques réponses:

[] Aviez-vous déjà entendu parler de l'aide humanitaire de l'UE en faveur du Rwanda et de l'ex-Yougoslavie avant la présente enquête? Oui: Rwanda 72,3 %, ex-Yougoslavie 74 %. Non: Rwanda 20,1 %, ex-Yougoslavie 18,5 %.

[] Aviez-vous déjà entendu parler d'ECHO avant la présente enquête? Oui: 14,3 %, Non, 79,5 %.

[] Pensez-vous qu'ECHO devrait donner davantage d'informations? Oui: 76 %

Non: 1,9 %

[] Pensez-vous que l'UE devrait consacrer davantage de moyens à l'aide humanitaire? Oui: 49,3 % Non: 5,1 %. Pensez-vous qu'elle devrait maintenir son aide au même niveau? 32,2 %.

[] Pensez-vous que l'UE devrait continuer à distribuer son aide par l'intermédiaire de ses partenaires ou qu'elle devrait au contraire s'impliquer davantage dans ce domaine? Continuer comme elle l'a fait jusqu'à présent: 27,6 %. Action plus directe: 58,5 %

Eurobaromètre n 42 pour la Commission européenne, Office humanitaire de la Communauté européenne.