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Bruxelles, le 9 marzo 1995

SERVICE DU PORTE-PAROLE

Mme Emma BONINO, Commissaire européen responsable de l'aide humanitaire, annonce aujourd'hui, à la veille d'une mission officielle à Kigali, Bujumbura et Goma, le lancement d'un projet d'aide alimentaire de 12 millions d'écus de l'Office humanitaire de la Communauté européenne (ECHO) en faveur de 2 millions et demi de réfugiés rwandais.

ECHO organise ce projet, avec la participation du Programme alimentaire mondial, pour tenter de soulager les aspects les plus criants de la pénurie alimentaire provoquée par les mouvements massifs de population fuyant la violence que le Rwanda a connue l'année dernière.

L'aide alimentaire de base ira par priorité aux camps installés au Zaïre, en Tanzanie et ailleurs, si les besoins s'en font sentir. Le Programme alimentaire mondial fournira les denrées alimentaires que les organisations non gouvernementales travaillant sur place distribueront, en collaboration étroite avec le haut commissaire des Nations unies pour les réfugiés. Le projet doit durer six mois et démarrer dans les meilleurs délais possibles.

La visite de Mme BONINO se déroule dans un contexte politique plutôt difficile. Le commissaire déclare à ce sujet que si l'opinion publique et les médias semblent être partout dans le monde partiellement réconciliés à l'idée qu'une partie de la gestion post-crise soit organisée sur place, la situation n'en demeure pas moins très critique tant au Burundi qu'au Rwanda.

Mme BONINO rappelle en outre qu'au Burundi, toutes les agences internationales et toutes les ONG présentes sur place demandent depuis longtemps une intervention plus active de la communauté internationale pour prévenir une explosion des tensions ethniques comparable à celle qu'a connue le Rwanda. Dans ce dernier pays, le problème, toujours irrésolu, du rapatriement des millions de réfugiés éparpillés dans les pays voisins est un problème politique majeur qui s'ajoute à celui que pose le rétablissement de structures économiques et sociales viables dans de nombreuses parties du pays ravagées par les conflits ethniques. La situation humanitaire reste dans toute la région très sérieuse et étroitement liée aux perspectives de règlement durable des désordres politiques récents.

Mme BONINO profitera de sa mission pour faire sur place le bilan de l'assistance fournie, au Burundi (Bujumbura), au Rwanda et dans d'autres pays (Goma, Zaire), aux innombrables réfugiés, personnes déplacées et sans abri de toutes provenances et de toutes origines ethniques et nouer des contacts avec les autorités politiques locales. Elles tentera notamment de définir la contribution que l'Union pourrait apporter à la mise en place du substrat matériel indispensable à un effort, visionnaire et efficace, de reconstruction de l'économie et de décrispation du cadre politique actuel.

Mme BONINO déclare encore que l'objet principal de la mission est de vérifier la situation de l'aide humanitaire sur place et pense qu'une amélioration de l'efficacité de notre action passe nécessairement par une évaluation rigoureuse des relations de travail entre ECHO, les agences partenaires et les ONG.

Pourquoi le Rwanda et le Burundi ?

Quelque cinq à six millions de personnes ont abandonné leur foyer dans ces deux pays au cours d'une crise qui s'est déclenchée en octobre 1993 au Burundi et a explosé au Rwanda en avril 1994. Un grand nombre d'entre elles ont trouvé refuge dans les pays voisins, c'est-à-dire au Zaïre, en Tanzanie et en Ouganda. A l'heure actuelle, les estimations chiffrent à 2 millions le nombre de réfugiés rwandais et à 220 000 celui des réfugiés du Burundi. Il faut encore y ajouter les 1,8 million de Rwandais et 560 000 Burundais déplacés à l'intérieur de leur pays. Quelque 1,2 million de réfugiés ont regagné leur pays où ils doivent être réinstallés.

Le haut commissaire des Nations unies pour les réfugiés coordonne les opérations depuis avril 1994 et ECHO a affecté 98 millions d'écus à cette action. Une vingtaine d'organisations non gouvernementales travaillent actuellement au Rwanda avec le soutien d'ECHO. Une centaine de ces organisations sont au total présentes sur le terrain. Le comité international de la Croix-Rouge, "Médecins sans frontières" et "Pharmaciens sans frontières" sont parmi les principales d'entre elles.

La Commission européenne a, depuis octobre 1993, consacré 472 millions d'écus (570 millions de dollars) aux victimes de la crise du Rwanda et du Burundi. Ce total se compose de 250 millions d'écus d'aide humanitaire, de 80 millions d'écus d'aide alimentaire et de 142 millions d'écus d'aide d'urgence.

Les Etats membres ont également contribué à cet effort à hauteur de 308 millions d'écus. L'aide cumulée de la Commission et des Etats membres s'élève ainsi à 780 millions d'écus (940 millions de dollars).

Dernière action entreprise:

La Commission a lancé en décembre 1994, un programme de six mois, doté de 50 millions d'écus, pour tenter de stabiliser la situation et aider les Rwandais et Burundais dans les cinq pays affectés, à savoir le Rwanda, le Burundi, la Tanzanie, l'Ouganda et le Zaïre. ECHO travaille en étroite collaboration avec le HCR des Nations unies pour coordonner les actions entreprises.