Un moine tibétain dissident de 49 ans est mort au début du mois dans une prison de Lhassa "dans des circonstances controversées", selon TIN le 26 juillet 96. Il est le 2ème prisonnier politique à décéder en prison en deux mois au Tibet et le 14ème depuis 1987. Kelsang Thutop, qui était comptable au monastère de Drepung - situé à 6 km à l'ouest de Lhassa -, est mort dans la prison de Drapchi à Lhassa le 5 juillet. Il était l'un des quatre dirigeants d'un groupe prodémocratique clandestin du monastère démantelé par la police, et avait déjà servi sept années de la peine de 18 ans à laquelle il avait été condamné en 1989, l'une les plus longues pour un prisonnier politique depuis le renouveau des manifestations pro-indépendantistes il y a neuf ans.

Selon des sources au Tibet citées par TIN, le moine était malade mais son décès a été "inattendu". Il aurait fait l'objet de violences physiques et aurait été victime de malnutrition pendant ses années en prison. Kelsang Thutop avait été arrêté en avril 1989 à la frontière tibétaine alors qu'il tentait de fuir vers le Népal. Il avait déjà passé trois mois dans une prison pour avoir dirigé une manifestation de 21 moines à Lhassa en septembre 1987.

Le moine avait été condamné lors d'un jugement public en novembre 1989 avec d'autres membres de son groupe en tant que "fondateur de la clique contre-révolutionnaire", pour "diffusion de propagande contre-révolutionnaire", "collecte d'information pour l'ennemi" et "passage illégal de la frontière".

Le TIN rapporte également qu'un autre moine emprisonné dans la même prison a été condamné à une peine de six ans de prison pour avoir tenté de transmettre à l'extérieur une liste de détenus politiques détenus dans l'établissement. (Source: TIN/AFP) (TIBET INFO - 6 août 1996)