Selon l'organisation britannique "Free Tibet Campaign", la Commission Européenne s'apprêterait à signer un accord avec le gouvernement chinois concernant le "Projet de développement rural intégré" de la région de Panam au Tibet. Ce projet est notamment financé par un apport de plusieurs millions d'ECUs de la Communauté Européenne. Or cette nouvelle version du projet aurait cédé à toutes les exigences chinoises, excluant les O.N.G. de toute participation sur le terrain, et éliminant toute forme de garantie spécifiant que la population tibétaine serait bien l'unique bénéficiaire du projet. Le champ est donc laissé libre à de possibles manipulations par les autorités chinoises au niveau national, régional ou local.Le projet avait été suspendu depuis deux ans en raison de l'opposition de la majorité du Parlement Européen qui y voyait une entreprise allant "à l'encontre des intérêts de la population tibétaine, et participant à un plan chinois visant à augmenter le nombre de colons chinois au Tibet". La résolution votée en mai 1995 réclamait que la Commission Européenne conditionne toute aide à la Chine "au respect des droits de l'homme et des libertés fondamentales, particulièrement au Tibet".
Une autre résolution, adoptée en décembre 1995 appelait la Commission à ne pas poursuivre la mise en plan du projet tant que le gouvernement chinois refuserait d'accepter pour Panchen Lama le garçon reconnu par le Dalaï Lama, Gedhun Choekyi Nyima, actuellement détenu par le gouvernement chinois.
Les engagements pris au nom de la Commission Européenne par Sir Leon Brittan, Commissaire au Commerce Extérieur, ne pouvaient aller à l'encontre de la volonté clairement exprimée des élus européens. Les contreparties commerciales offertes en échange des concessions de la Commission ne sauraient en aucun cas le justifier et ceci encore moins si l'on considère qu'elles constituent une complicité de l'Europe dans la colonisation du Tibet par la Chine. Plusieurs associations de défense du Tibet se sont élevées, notamment en Grande-Bretagne, contre cette nouvelle version du projet. En France, le Comité de Soutien au Peuple Tibétain a adressé une protestation au Président de la Commission Européenne et a alerté les Parlementaires Européens. (Source: WTNN. Traduction: CSPT-F) (Tibet Info 2 février 1997)
