A côté des activités commerciales et non-commerciales, une base de production compétitive internationale sera une contribution importante pour assurer que les citoyens européens jouissent d'une qualité de vie renforcée. La technologie est un des facteurs les plus importants pour atteindre des avantages de compétitivité dans l'industrie et une bonne recherche est nécessaire pour renforcer et développer des technologies spécifiques utilisées par l'industrie. Pour chaque entreprise, la technologie peut être utilisée comme une arme dans la bataille de la compétitivité: elle devrait être prise en considération à côté des coûts, des performances de production, de la productivité, la qualité, le design, etc. Les améliorations de qualité, de productivité, etc. sont souvent le résultat de technologies génériques appliquées par toutes les industries (y compris les PME); ces technologies remplacent les investissements en équipement et machines pour les industries qui vendent le produit final. Il y a deux niveau

x prioritaires d'activité de recherche: la recherche de base contribue à l'expansion de la connaissance, y compris les nouvelles disciplines techniques; la recherche appliquée conduit à la capacité de développer des produits qui peuvent être vendus aux consommateurs. Les différents secteurs de l'industrie ont des besoins différenciés pour les deux niveaux d'activité de recherche. Les autorités publiques jouent des rôles différents dans chaque niveau, mais les industries doivent être proches du marché (c.à.d. développer la recherche compétitive) tandis que la Communauté et les gouvernements nationaux doivent rester loin du marché (c.à.d. développer la recherche pure et pré-compétitive). En vue de définir le rôle que la Communauté doit jouer pour soutenir l'industrie à travers la recherche et le développement technologique (RDT), c'est très important de commencer par le marché et d'éviter des programmes indiqués en voie prioritaire pour aider les fournisseurs. En principe, la Communauté devrait éviter de so

utenir le développement de produits proches du marché ou d'autres activités plus particulièrement assumées par les industries elles-mêmes sans intervention publique. Une claire distinction doit être faite entre les projets ayant le but d'améliorer les conditions sociales et les projets qui s'adressent à l'industrie. Tous les deux peuvent être soutenus par la Communauté mais les différents objectifs de chaque type de projet doivent être mis en clair dès le début. Une forte recherche scientifique de base est essentielle en même temps pour développer le flux des idées qui peuvent être appliquées dans les produits et le processus de production et pour assurer à l'Europe un niveau suffisant de savants et de techniciens qualifiés. Beaucoup de recherche de base est exercée au niveau national, au delà des activités transnationales dans les "big sciences". En vue d'une meilleure coordination européenne de la recherche de base des programmes doivent être appelés. En plus, la Communauté devrait lancer au sein de

son 4ème Programme-cadre, comme un complément des efforts nationaux, des initiatives spécifiques en matière de recherche de base qui concernent les besoins scientifiques et industriels prioritaires. Il y a aussi la nécessité d'améliorer le niveau de qualité pour une grande partie du "capital humain" de la Communauté. Tous les programmes de RDT devrait comprendre des éléments d'éducation et de formation, considérant l'importance de ce domaine pour l'industrie. L'échange des étudiants entre les pays européens doivent être encouragé. Tous les programmes de la Communauté doivent être vus comme étant une partie d'un ensemble intégré d'activités, y compris une mise à point de l'environnement pour les industries. La Communauté devrait attribuer une attention particulière aux besoins des PME et à développer en particulier le schéma CRAFT, dont les actuelles restrictions doivent être modifiées. A fin que l'Europe puisse maintenir et renforcer sa partie du marché dans l'industrie de production, il est nécessai

re que les industries traditionnelles soient modernisée, en particulier en y incluant des technologies génériques et des nouvelles techniques d'organisation. Cette modernisation, basée fréquemment sur l'activité de RDT et d'innovations techniques, permettra aux industries de réduire les coûts de production, d'améliorer la qualité des produits et de diminuer les temps de production et d'améliorer la valeur ajoutée. Le développement de toute nouvelle technologie, qui puissent générer un flux de nouveaux produits, est inévitablement un processus à long terme. Les délais entre le début d'une idée et la production est normalement de dix ans. En évaluant les effets de ses programmes et d'autres initiatives, la Communauté doit tenir compte de ces délais. Des pas en avant sont nécessaires pour la compréhension de l'impact de l'homme sur l'environnement: ils peuvent être atteint en améliorant les règles et les effets globaux du système plutôt que en encourageant simplement le travail scientifique multidisciplina

ire de bas qualité. Une grande partie de la législation en matière d'environnement a une base scientifique inadéquate, qui peut augmenter la distance existante entre l'industrie et l'administration dans ce domaine. La Communauté doit mettre en place des programmes qui peuvent aider à évaluer les évidences scientifiques et les échanges économiques ainsi que à renforcer la qualité de la législation. L'acceptation sociale du changement technologique dans les entreprises et ailleurs est un autre aspect important. Une adéquate préparation de la force-travail dans l'industrie est nécessaire avant l'introduction de la nouvelle technologie qui peut affecter les conditions de travail. La société doit être informée que la recherche industrielle est entreprise en vue d'améliorer les standards de vie, sans conséquences négatives. Le changement de la scène géopolitique offre des nouvelles chances et opportunités. Les effets du changement dans l'équilibre de la RDT en matière de défense doivent être examinés. D'autr

e part, il faut prendre en considération les besoins des pays de l'Europe centrale et orientale, notamment dans le domaine du management, de la formation et des échanges de citoyens. Le traité de Maastricht prévoit une plus étroite coordination entre la politique de RDT et la politique industrielle. En termes généraux, la coordination de la politique de RDT avec les autres politiques communautaires doit être renforcée. Les premiers programmes ont eu des effets largement positifs en mettant ensemble des savants et des chercheurs industriels entre les différents pays et ont eu une importance fondamentale dans le développement de la recherche de base sur les disciplines technologiques dans les Universités. Une politique de RDT communautaire efficace doit être basée sur la continuité. Une conséquence du "stop-go" dans le financement est la recette pour une RDT inefficace et pour le gaspillage de ressources. Toutefois, il serait bien si la Communauté serait en mesure d'adopter en temps utile un budget adéqu

at pour le supplément du 3ème programme-cadre et notamment pour le 4ème programme-cadre, en vue d'assurer la continuation du succès de la politique communautaire de RDT. En même temps, il serait bien si la Communauté pourrait accélérer les procédures pour fixer ses programmes aussi bien que la mise en oeuvre des contrats avec ses "clients". Yves Farge