Une constatation simple s'impose à nous: 15 millions de PME fournissent plus de 70 % des emplois au sein de l'Union européenne. Ces seuls chiffres nous interpellent, alors que 20 millions d'hommes et de femmes connaissent le chômage dans notre Communauté. Cessons de passer notre temps à palabrer, agissons enfin et adoptons, comme le demande le rapport Harrison, une stratégie opérationnelle. Toutes les études convergent, les gisements d'emplois futurs se situent dans deux secteurs précis: les services aux entreprises et les services personnels.

Or, justement, dans ces deux secteurs, les PME sont légion; par conséquent, ciblons nos efforts et nous ferons ainsi d'une pierre deux coups. Comme le souligne M. Harrison, entre 35 et 40 % de ces entreprises cessent leurs activités dans les 3 ans qui suivent leur création, faute de moyens financiers, mais aussi et surtout, faute de moyens de gestion et de management.

Je tiens à rappeler que le secteur des services aux entreprises emploie plus de salariés que les secteurs de l'électronique et de l'automobile réunis.

En concentrant nos efforts sur les PME de ce secteur, nous répondons dans le même temps aux attentes des chefs d'entreprise dans le domaine du management. Cette observation étant faite, je souhaite apporter mon soutien, et le soutien total de mon groupe, au rapport Harrison.

Il place l'information et la simplification au coeur de toute priorité concernant les PME: information sur les facilités dont elles disposent en matière de recherche, de développement, de management et de formation; simplification concernant des mesures concrètes qui permettront de tirer profit des possibilités offertes par le marché unique; simplification des démarches administratives auxquelles elles sont confrontées; information et simplification, enfin, concernant les instruments communautaires (fonds structurels, prêts BEI ou bonifications d'intérêts).