Monsieur le Président, mes chers collègues, le débat qui nous réunit, ici, ce soir, est d'une extrême importance pour qui considère que l'avenir de l'Europe passe par sa jeunesse, et qu'il importe de donner une dimension européenne à l'enseignement, qu'il soit primaire, secondaire ou supérieur, afin, précisément, de faire naître ce sentiment d'appartenance, d'identité européenne, chez nos jeunes concitoyens.

Or, il faut bien l'avouer, ma première réaction est une réaction que je qualifierai de déception. J'aurais souhaité trouver plus d'ambition, de volonté et de détermination dans ce programme qui constitue l'ossature des actions de l'Union européenne en faveur des jeunes.

Certes, ce programme apporte un certain nombre de réponses positives. Je citerai, entre autres, le renforcement de la mobilité des étudiants, les tentatives d'extension à des catégories sociales défavorisées ou d'aide à des régions économiques en difficulté, l'ouverture aux pays d'Europe centrale, à Malte et à Chypre. Nous pourrions aussi ajouter les actions en faveur des enfants de travailleurs migrants ou la promotion d'une éducation interculturelle.

cet égard, il faut reconnaître l'action des rapporteurs de ce programme et rendre hommage à leur travail efficace, pour notamment réaffirmer le rôle de contrôle du Parlement et maintenir un effort financier conséquent.

Néanmoins, il ne faut pas perdre de vue que le but ultime de l'éducation est de réduire les inégalités. Or, nous le savons tous, le programme "SOCRATES" pêche encore par excès d'élitisme car il reste l'apanage de ceux qui sont bien formés, ou bien informés.

Non, je ne crois pas que le programme "SOCRATES" puisse répondre à ces étudiants qui doutent encore de leur avenir. Il ne constitue pas non plus un encouragement à ces jeunes des pays candidats à l'entrée dans l'Union qui manifestent réserve et réticence face à la construction européenne. Il ne concourt pas assez, non plus, à l'émergence d'une culture européenne chez des enfants nourris de dessins animés japonais ou de séries américaines.

Alors, mes chers collègues, si ce programme constitue un véritable progrès, nous avons encore bien des efforts à faire pour le rendre plus cohérent, plus visible et surtout plus immédiat.