Emma Bonino, présidente du Parti Radical, et Marco Taradash, parlementaire européen antiprohibitionniste, ont été arrêtés le 5 novembre 1990 à New York après avoir remis aux policiers en faction devant la mairie plusieurs paquets contenant des seringues jetables. On leur passa les menottes et ils furent emmenés au commissariat, pour être libérés quelques heures plus tard.

Le 6 novembre eut lieu une audience préliminaire, au terme de laquelle le juge proposa comme peine alternative un service social consistant en une journée de nettoyage du métro de Rome. Bonino et Taradash refusèrent l'accord en déclarant qu'ils étaient prêts à distribuer dans les rues de New York des seringues jetables aux toxicomanes.

Suite à cela, un procès de forme eut lieu le 15 avril dernier. Le juge accepta la demande d'acquittement formulée par l'accusation et conclut le procès en quelques minutes. Il empêcha ainsi un débat qui aurait permis de faire entendre le témoignage de nombreux experts venus de plusieurs villes d'Europe et d'Amérique où les autorités, en vue de contenir l'épidémie, financent et organisent depuis de nombreuses années des campagnes d'information sanitaire et de distribution gratuite de seringues et de préservatifs.

A la suite du procès, Bonino et Taradash recommencèrent la distribution des seringues; ils furent à nouveau arrêtés et le procureur de la ville de New York décida de ne pas les juger. Il leur communiqua qu'au cas où ils voudraient recommencer une action de ce genre, le rapport de police serait à chaque fois classé sans être pris en considération.

New York compte 250.000 héroïnomanes dont 70% ont contracté le virus du sida parce qu'ils partageaient la même seringue ou, dans une moindre mesure, à la suite de rapports sexuels.