En los últimos dos-tres años, Bangkok parece haberse embarcado en una vuelta de torno contra las actividades relacionadas con la droga: los programas para desarraigar las plantas papaveráceas han comportado efectivamente una reducción del opio producido en el lugar, mientras que las operaciones de la policía han provocado el traslado de un gran número de refinerías allende las fronteras con Laos y Birmania. En 1991, fue aprobada una ley que tiene por objeto reprimir el comercio. Dicha ley considera el tráfico de droga delito de conspiración, prevé la confiscación de bienes y divisas, así como condenas severas contra la corrupción de funcionarios privados y públicos.

Es demasiado pronto, naturalmente, para juzgar los efectos de estas nuevas medidas. Las dudas sobre su eficacia real, sin embargo, se justifican por el hecho de que se trata de un país en el que la clase dirigente y el ejército parecen estar seriamente implicados en el narcotráfico. A principios de abril de 1992, Narong Wongwan, candidato para el cargo de primer ministro de la coalición pro-militar que salió vencedora de las elecciones del 22 de marzo, se vio obligado a echarse a un lado cuando el Departamento de Estado estadounidense reveló que le había negado un visado el año anterior por su implicación en el tráfico de droga (39). En su lugar se convertía en primer ministro el general y jefe de las fuerzas armadas Suchinda Kraprayoon, quién también se vio obligado a presentar su dimisión el 24 de mayo con motivo de manifestaciones populares a duras penas reprimidas por el ejército con cientos de víctimas. El parlamento tailandés aprobó posteriormente varias reformas constitucionales que tenían por objeto

alejar a los militares de la política (40). Nuevas elecciones, que se celebraron en septiembre, otorgaron la mayoría a la oposición democrática, pero queda por ver cuál será el efecto de todos estos virajes políticos en el tráfico de drogas.

Oficialmente, Laos también parece haberse comprometido en una campaña para acabar con los cultivos de papaveráceas - campaña que, a pesar de no haber dado por el momento grandes resultados en la producción global de opio, ha servido para obtener alguna que otra financiación por parte del UNDCP y de los Estados Unidos (proyecto Hovaphon) para la conversión de los cultivos (41). Laos es un país paupérrimo, cuyos modestos ingresos por los derechos para sobrevolar a través de la ruta Bangkok-Hong Kong representan una de las principales voces activas de la balanza de pagos oficial. EL gobierno al no conseguir pagar el sueldo al ejército, ha concedido a los comandantes regionales que se autofinancien con el comercio de madera (42). No cabe sorprenderse si, tal y como sucede en Birmania, a la madera se le hubiese arrimado la heroína.

Por lo general, parecen multiplicarse los contactos bilaterales y multilaterales entre los gobiernos de la región - progresivamente China forma parte de éstos - con el objeto declarado de coordinar las respectivas estrategias anti-droga (43). Es inútil añadir que existen buenos motivos para dudar de la sinceridad de estos esfuerzos, sobre todo por lo que se refiere a la junta birmana.

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(38) Cfr. Rodney Tasker, "Blocking the drug flow", FEER, 24 de octubre de 1991.

(39) Cfr. "Thai Denies Trafficking in Drugs, as U.S. Asserts", IHT, 28-29 de marzo de 1992; "La majorité parlamentaire a proposé le général Suchinda Krapayoon pour le poste de premier ministre", Le Monde, 7 de abril de 1992.

(40) Cfr. Philip Shenon, "Thais Move to Curb the Army", IHT, 26 de mayo de 1992.

(41) INCB 1991 Report, pp.23-4; United States Department of State, Bureau of International Narcotics Matters, International Narcotics Control Strategy Report - Midyear Update, Washington, septiembre de 1991.

(42) Cfr. "A dam shame", The Economist, 11 de abril de 1992.

(43) Cfr. Victor Mallet, "Golden triangle states agree on drugs fight", Financial Times, 16 de marzo de 1992.