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Une demande d'importation, a' des fins therapeutiques, de 10 kg d'herbe de cannabis a ete' addressee a' Bernard Kouchner, secretaire d'Etat a' la sante', par lettre recommandee du 8 janvier. A l'origine de cette requete, le Mouvement de legalisation controlee (MLC), fonde' par l'avocat parisien Francis Caballero, qui prone le commerce sous monopole d'Etat des substances stupefiantes.

Les juristes du MLC ont constitue' leur dossier sur la base des articles R 5171 et R 5181 du code de la sante' publique, qui conferent aux autorites sanitaires le pouvoir de deroger aux conventions internationales et d'autoriser l'importation et l'usage de stupefiants a' des fins de recherche medicale ou scientifique. Ils ont trouve' un genereux donateur, la societe' suisse Valchanvre, qui propose de fournir gratuitement pour l'experience 10 kg de marijuana de sa variete' "Walliser queen" (la reine du Valais).

L'utilisation du cannabis comme medicament a recemment ete' legalisee en Californie (Le Monde du 7 janvier 1997). L'Allemagne envisage la prescription aux malades du sida de traitements a' base de THC, le principe actif du cannabis, tandis que les Pays-Bas etudient deja' un remboursement par la Securite' sociale de la "marijuana medicale".

Dix malades adherents du MLC, dont les certificats medicaux attestent qu'ils souffrent d'epilepsie, de glaucome, d'acouphenes (troubles de l'audition), de cephalees ou qui'ils sont seropositifs, ont chacun ecrit au secretaire d'Etat a' la sante' pour lui temoigner du soulagement physique et moral que leur procure l'usage de cannabis. Certains d'entre eux ont eu maille a' partir avec la justice en raison de cette pratique.

"DETENTE NERVEUSE"

Le docteur Eugene Gaudet, generaliste a' Millau (Aveyron), qui traite un jeune epileptique de vingt ans, a ainsi constate', dans un certificat en date du 8 decembre: "Quand il a fume' ces produits, il a eprouve' une detente nerveuse. D'apres son entourage familial, qui cependant n'encourage pas son gest, le fait de fumer ces produits ne cree aucun incident mettant en peril l'harmonie familiale ni les capacites de travailler normalement en tant qu'ouvrier imprimeur".

Le docteur Janine Cervoni, qui suit a' l'hopital Lariboisiere a' Paris un jeune seropositif, souligne le role de "soutien psychologique" joue' par le cannabis chez son patient. Le docteur Pierre Lembeye, psychiatre a' Paris, observe quant a' lui un reel benefice therapeutique chez l'un de de ses malades victime d'acouphenes: "Depuis 1977, ecrit-il, ce patient a fait un essai de cannabis et a ressenti une relaxation immediate et une reduction sensible des acouphenes. (...) La dose efficace est d'environ cinq grammes par jour pour la resine de cannabis [haschisch], l'equivalent de huit cigarettes pour jour".

Ces observations medicales isolees ne constituent pas de preuves scientifiques et les vertus du cannabis restent sujettes a' caution. Cependant, dans un recent editorial, le New England Journal of Medicine, l'un des plus prestigieux hebdomadaires medicaux, s'est prononce' pour une utilisation "compassionelle" de ces produits chez les malades en fin de vie. Il reste a' savoir quelles suites M.Kouchner, qui s'est publiquement declare' favorable a' une telle demarche, donnera a' la demande du MLC.

L. F.