UE pêche/Les Quinze discutent du conflit de pêche UE/Canada

LUXEMBOURG, 10 avr (AFP) Les ministres des Affaires

étrangères des Quinze ont discuté lundi du conflit de la pêche

entre l'Union européenne et le Canada concernant les prises de

turbot (flétan noir) dans l'Atlantique Nord à l'ouverture de leurs

travaux à Luxembourg, indique t on de source communautaire.

"Il y a eu certains progrès dans les négociations entre l'Union

et le Canada mais je ne suis pas sûr que nous aurons un accord

aujourd'hui" a estimé le chef du Foreign Office Douglas Hurd à son

arrivée à Luxembourg.

Son collègue espagnol Javier Solana a été nettement plus

pessimiste. "Les négociations vont être longues. Je ne crois pas

que nous pourrons les finir aujourd'hui" a t il déclaré.

Selon certaines sources communautaires, Emma Bonino,

commissaire européen chargé de la pêche, doit présenter des

propositions aux Quinze concernant l'attitude que l'Union doit

adopter à l'égard du Canada après les incidents de la semaine

dernière au large de Terre Neuve. Un garde côte canadien avait

coupé avec son hélice les filets d'un chalutier de pêche espagnol,

ce qui avait provoqué une protestation très ferme de la Commission

européenne et de la présidence française de l'UE ainsi que de

violentes réactions de colère en Espagne.

Les négociations au niveau des hauts fonctionnaires canadiens

et de la Commission européenne avaient enregistré certains progrès

ces dernières semaines.

Mais des différends importants subsistent toujours entre l'UE

et le Canada, concernant notamment la répartition des quotas de

pêche de turbot entre l'UE et le Canada dans l'Atlantique Nord, le

respect du droit international par le Canada au large de Terre

Neuve et la manière dont seraient comptabilisées les prises déjà

faites depuis le début de l'année par les pêcheurs espagnols et

portugais.

Jeudi dernier, l'Union européenne avait fixé unilatéralement un

quota de 18.630 tonnes de turbot pour les pêcheurs communautaires

sur un quota total de 27.000 tonnes pour 1995 décidé par

l'Organisation de pêche de l'Atlantique Nord (OPANO).

Le quota attribué par l'OPANO fin janvier dernier n'était que

de l'ordre de 3.400 tonnes pour les pêcheurs de l'Union.