UE Canada pêche/Pêche: le Canada et l'UE doivent "faire preuve de flexibilité", selon M. Santer

LONDRES, 11 avr (AFP) Le président de la Commission européenne Jacques Santer a estimé mardi que le Canada et l'Union européenne devaient "tous deux faire preuve de flexibilité pour obtenir un accord" sur la pêche au turbot (flétan noir) dans l'Atlantique nord.

"Nous devons maintenir notre solidarité au sein de l'Union tout en renforçant nos liens avec le Canada, qui est notre partenaire et allié. Nous devons tous deux faire un pas dans la bonne direction" pour voir les négociations aboutir, a dit M. Santer dans un entretien à la BBC depuis Belfast.

M. Santer se trouvait en Ulster pour une conférence sur l'investissement de l'UE dans la province.

Les discussions entre l'Union européenne et le Canada semblent complètement bloquées à cause de l'appréciation divergente des deux parties sur un projet d'accord.

Les ministres des Affaires étrangères de l'Union, réunis lundi à Luxembourg, ont estimé que l'UE et le Canada devaient trouver le plus rapidement possible une solution, mais en rappelant que plusieurs points dont le problème vital de la répartition des quotas nécessitaient encore des améliorations.

Le ministre canadien de la Pêche, Brian Tobin, de son côté, a lancé lundi un ultimatum de fait à l'UE, lui donnant 48 heures pour accepter un compromis sur la pêche au turbot, sous peine de nouveaux arraisonnements de chalutiers. Le projet d'accord proposé la semaine dernière "ne peut être renégocié", a déclaré M. Tobin.