L'Union européenne doit envoyer une aide alimentaire en Arménie et en Azerbaïdjan, ce printemps. Actuellement, la population de ces deux Républiques caucasiennes ne peut pas survivre sans aide humanitaire, et l'Office humanitaire de la Communauté européenne (ECHO) a affecté au total 7,65 millions d'écus (unité de compte européenne) à une aide immédiate.

Les deux pays sont en conflit au sujet de l'ancien Etat indépendant du Haut-Karabakh. Depuis que les combats ont commencé en 1988, plus de 20 000 personnes sont mortes et, sur les 10,9 millions d'habitants que comptent l'Arménie et l'Azerbaïdjan, 1,5 millions ont quitté leur foyer. L'économie de ces deux pays s'est effondrée et leur production agricole a chuté.

Le programme alimentaire mondial estime que 750 000 personnes sont vulnérables, en raison de la pénurie alimentaire - particulièrement les personnes déplacées, les mères et leurs enfants, les handicapés et les personnes âgées. En Arménie, 75 000 personnes vivent encoredans des logements précaires, par suite du grave tremblement de terre qui a touché ce pays en 1988.

L'objectif de l'opération est de livrer des produits de base en vrac aux institutions accueillant les personnes qui en ont besoin ou offrant à ces dernières les principaux repas, et de préparer des colis alimentaires pour les personnes isolées ou handicapées. Seront livrés en priorité des céréales, de l'huile végétale, du sucre, du lait en poudre, des lentilles, des biscuits protéinés et des conserves de poisson ou de viande. Des plants de pommes de terre seront également fournis pour permettre à une partie de la population au moins de recommencer à produire ses propres produits alimentaires. Au total, les projets devraient durer six mois dans les deux pays.

*En Arménie les partenaires d'ECHO sont la Fédération internationale de la Croix rouge et des sociétés de la Croix rouge, Mission Ost (Danemark) et Aznavour pour l'Arménie. Ils collaboreront aux projets visant à livrer les produits alimentaires. Des livraisons en vrac sont prévues pour les institutions, des colis alimentaires seront envoyés pour les personnes âgées et pour les personnes déplacées. Des programmes alimentaires seront mis en place pour les enfants, notamment les enfants en bas âge, et les catégories de personnes qui peuvent être atteintes par le biais des jardins d'enfants et des projets alimentaires visant les écoles.

*En Azerbaïdjan, les partenaires d'ECHO sont Arbeiter Samariterbund (Allemagne) et Caritas (Danemark). Ils s'occuperont des personnes déplacées et des catégories vulnérables dans l'ensemble du pays. Feed the children (UK) prendra en charge des programmes alimentaires scolaires et pré-scolaires dans le nord ouest du pays.