LA HAVANE, 20 mai (AFP) - Les réformes économiques engagées par les autorités cubaines doivent être accélérées et plus importantes, a estimé vendredi la commissaire européenne chargée de l'Aide humanitaire et de la Pêche Emma Bonino.

Lors d'une conférence de presse à l'occasion d'une visite de trois jours à Cuba qui s'achève samedi, Mme Bonino a estimé que l'aide humanitaire accordée par l'Union européenne à Cuba devait être reconduite pour 1995.

Depuis 1993, l'Office humanitaire de l'Union européenne (ECHO), dont les fonds sont gérés par la Commission européenne, a accordé près de 20 millions d'écus (1 écu = 1,3 USD) à Cuba, frappé d'un embargo économique par les Etats-Unis et dont l'économie dépendaitétroitement des relations commerciales avec les pays de l'ancien bloc soviétique.

Mme Bonino, qui a rencontré lors de sa visite le dirigeant cubain Fidel Castro ainsi que Carlos Lage, vice-président du Conseil d'Etat cubain, s'est déclaré satisfaite de la manière dont l'aide humanitaire de l'UE était distribuée et utilisée à Cuba.

Elle a visité plusieurs centres hospitaliers ainsi qu'une fabrique de prothèses financés et aidés par l'ECHO.

"L'aide est utilisée de façon très efficace et transparente. A la fin de cette visite, je crois qu'il faut la continuer", a-t-elle déclaré.

L'UE n'accorde pas d'aide au développement à Cuba, faute d'accord de coopération entre les deux parties.

Mme Bonino a souligné que plusieurs Etats membres de l'UE avaient sur un plan bilatéral des relations économiques suivies avec Cuba.

Mais il appartient au Conseil des ministres de l'Union de prendre une éventuelle décision sur une initiative pour développer les relations entre La Havane et les Quinze, a-t-elle souligné.

La commissaire européenne a également rencontré au cours de sa visite les responsables cubains de la pêche, notamment pour discuter des relations au sein de l'Organisation des Pêches de l'Atlantique Nord-Ouest (OPANO) dont Cuba fait partie.

La Commission européenne négocie sur mandat des quinze Etats membres de l'UE au sein de l'OPANO.

Mme Bonino a notamment évoqué le récent conflit qui a opposé l'UE et le Canada sur la pêche au flétan noir (turbot) au large des Grands Bancs de Terre Neuve.

Cuba avait voté en février dernier en faveur d'une répartition des quotas de pêche au flétan noir que la Commission européenne avait jugé désavantageuse pour les Etats membres de l'UE, notamment l'Espagne dont les pêcheurs sont très actifs au large des côtes canadiennes.

La crise entre Ottawa et Bruxelles s'est conclue en avril par un accord visant à renforcer les contrôles sur les navires et à protéger les ressources en poisson de l'Atlantique Nord. Celui-ci doit maintenant être entériné par l'ensemble des 15 membres de l'OPANO.

"Cuba a toujours eu une position de principe qui est de défendre la conservation des ressources de poisson", a déclaré le vice-ministre cubain de la Pêche Jesus Beniamin à l'issue de son entretien avec Mme Bonino vendredi.

"Si l'accord vise à protéger les ressources et améliorer leur exploitation, nous le soutenons", a-t-il précisé en ajoutant qu'il fallait maintenant voir quelle était l'attitude des autres membres de l'OPANO qui doit tenir une réunion sur le sujet en juin prochain à Halifax (Canada).