BRUXELLES, 28 juin (AFP) - La Commission européenne a proposé mercredi aux Quinze l'instauration d'un dialogue politique avec Cuba afin d'inciter le régime castriste à la démocratisation.

"Une transition pacifique et réussie de Cuba vers l'économie de marché et le pluralisme politique passe nécessairement par la création de nouveaux ancrages internationaux et régionaux pour ce pays", estime le commissaire européen chargé de relations extérieures avec l'Amérique Latine Manuel Marin.

"Par son poids spécifique, l'Union européenne est probablement le partenaire de Cuba le mieux à même de lancer une initiative d'accompagnement des réformes susceptibles d'entrainer dans cette dynamique d'autres partenaires importants", ajoute M. Marin.

La communication de M. Marin sur Cuba fait suite à un déplacement dans ce pays fin mai du commissaire européen chargé de l'Action humanitaire, Emma Bonino.

Marchant allégrement sur les plates-bandes de M. Marin, Emma Bonino, reçue par le président Fidel Castro, avait à cette occasion demandé aux autorités cubaines d'accélerer les réformes politiques et économiques, démontrant ainsi que l'action humanitaire pouvait déborder sur le terrain de la diplomatie.

Le dialogue politique préconisé avec Cuba par M. Marin pourrait se faire, selon lui, sur la base de consultations régulières avec les autorités cubaines. Elles seraient "l'occasion d'un échange de vues complet et approfondi sur les réformes en cours, le développement de la société civile, les garanties et l'élargissement de la sphère d'initiative privée et des libertés individuelles", a précisé le commissaire européen.

"Rien n'a été promis à Cuba, mais rien n'est exclu", a pour sa part indiqué l'entourage de M. Marin, interrogé sur l'éventuelle conclusion d'un accord de coopération entre Cuba et l'Union européenne.

L'Union européenne et Cuba entretiennent des relations diplomatiques depuis septembre 1988 et onze des Quinze Etats membres ont une ambassade à Cuba.

Cuba est toujours soumis à un embargo commercial de la part des Etats-Unis et l'assistance apportée par l'Union européenne se fait exclusivement par le biais d'une aide humanitaire apportée à la population. Passée de 5 millions d'écus (1 écu = 1,31 dollars) en 1993 à 14 millions d'écus en 1994, le volume de cette aide humanitaire devrait être sensiblement équivalent pour l'année 1995, a indiqué la Commission européenne.

Cuba bénéficie du système de préférence généralisé dans ses échanges commerciaux avec l'Union européenne et le solde de la balance commerciale était négatif en 1993, les exportations de produits européens représentants 477 millions d'écus alors que les importations de produits cubains s'élevaient à 242 millions d'écus, en baisse par rapport à 1992 (302 millions d'écus).