Emma Bonino, Commissaire européen pour l'aide humanitaire, a lançé un programme d'un montant de 2,6 MECU pour une campagne de vaccination de diphtérie dans l'ex-Union Soviétique. L'annonce a été faite à l'occasion d'une rencontre avec Carol Bellamy, Directeur exécutif du Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF), au cours de laquelle un accord cadre de partenariat a éte signé. L'intervention d'urgence dans la CEI (Communauté des Etats Indépendants) répondait à un appel de l'UNICEF, de la Fédération Internationale de la Croix-Rouge (IFRC) et de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) pour envoyer des fonds.

La crise de diphtérie qui a commencé en Russie en 1991 s'est étendue à l'ensemble de l'ex-Union Soviétique. Il pourrait y avoir jusqu'à 200.000 cas cette année si la maladie n'est pas enrayée. Il y a également danger, car cette maladie pourrait se déplacer à l'ouest: des cas isolés ont été déjà signalés en Finlande et en Allemagne. "Nous avions pensé que cette épidémie avait été supprimée du continent européen, mais les développements socio-économiques dans la CEI ont contribué à rétablir la menace," a déclaré Mme Bonino. "Nous devons faire tout notre possible pour arrêter immédiatement la propagation de cette maladie".

Une subvention de l'Office Humanitaire de la Communauté Européenne (ECHO) de 2,6 MECU contribuera au démarrage d'un programme de trois ans. Le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF) travaillera au Caucase du sud et en Asie centrale avec une subvention de 1,6 MECU. Un million d'ECU ira à la Fédération Internationale de la Croix-Rouge (IFRC), qui couvrira les Etats baltes.

Cet accord de partenariat fait partie de l'un des nombreux exemples de coopération durable entre ECHO et l'UNICEF. Désormais, la relation est renforcée par l'accord de partenariat de cadre qui met en place une base pour définir les spécificités d'un programme donné, afin d'avoir une réaction plus rapide quand une situation de crise arrive. Au cours de la réunion, Mme Bonino et Mme Bellamy ont souligné la nécessité d'une plus grande transparence de l'aide humanitaire.

"Les fonds deviennent de plus en plus rares - a affirmé le commissaire européen - et nous risquons d'assister à la fatigue des donneurs ce qui pourrait empêcher de développer encore l'action humanitaire. Nous devons informer le citoyen de ce que nous faisons et comment nous le faisons. Il doit savoir combien de vies nous avons sauvé jusqu'ici. Autrement, il sera impossible que les gouvernements approuvent des plans visant à augmenter les fonds humanitaires. C'est une des raisons pour lesquelles nous devons tous trouver des manières detravailler ensemble et c'est pourquoi cet accord avec l'UNICEF revêt une importance primordiale ".

Historique sur les relations ECHO-UNICEF.

Le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF) est l'agence principale des Nations Unies pour les enfants. C'est la troisième agence des Nations Unies après le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés et le Programme Mondial de l'Alimentation. ÉCHO distribue environ 3 % de ses projets d'aides humanitaires à travers cette agence spécialisée dans l'enfance et l'enseignement.

Depuis 1990, le volume d'opérations qu'ECHO a financé par l'intermédiaire de l'UNICEF a augmenté à la fois en termes absolus et en termes réels. Cette augmentation a été multipliée par 10, de 1,6 MECU en 1990 à 12 MECU en 1994.

L'activité de l'UNICEF en 1993 et 1994 a été très différente.

En 1993, la part la plus importante des fonds est allée en ex-Yougoslavie (46.9%). Les changements dramatiques intervenus dans cette région ont conduit l' UNICEF, en 1994, à ne plus recevoir de demandes pour ce pays. Ses efforts se sont concentrés sur deux régions, à savoir, l'Afrique et les pays des Caraïbes et du Pacifique (73.4%), les opérations au Burundi (2 MECU), au Mozambique (0,8 MECU), au Rwanda (53,5 MECU) et au Soudan (2 MECU), et au Caucase (26,6%) avec les projets en Arménie (1 MECU), en Azerbaïdjan (1,4 MECU) et en Géorgie (0,7 MECU).

Les projets financés par l'UNICEF concernent les programmes médicaux et nutritionnels 30% suivi par: Médical (19,9%); Hygiène (19,2%); Articles de premiers soins (11,9%); Transport (6,4%); Logistique (5,5%); Divers (5,5%) et produits alimentaires (1,6 %).