RABAT, 14 sept (AFP) - Le commissaire européen à la Pêche, Mme Emma Bonino, est arrivée jeudi en fin d'après-midi pour une courte visite à Rabat afin de reprendre contact avec des responsables marocains de la pêche après l'échec du sixième round de négociations sur l'accord de pêche, le 28 août à Bruxelles.

La presse n'a pas été autorisée à rencontrer Mme Bonino dont l'avion a atterri à l'aéroport militaire de Salé, proche de Rabat.

Pour le porte-parole de la Commission européenne, il s'agit de "contacts exploratoires" et non d'une reprise des négociations.

Cette visite de Mme Bonino, qui doit s'entretenir avec le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, M. Abdellatif Filali, et le ministre des Pêches, M. Mostafa Sahel, servivra à "faire le point de la situation après l'interruption" des négociations et préparer une éventuelle reprise des discussions, avait ajouté le porte-parole européen.

Dans les milieux des armateurs marocains, on estime que le commissaire européen arrive peut-être avec de nouvelles propositions pour débloquer la situation.

Les deux parties ont tenu six réunions depuis le début de l'année sans parvenir jusqu'à présent à se mettre d'accord sur la réduction des prises autorisées aux quelque 700 chalutiers communautaires - essentiellement espagnols - qui avaient accès aux eaux marocaines.

Lors de la dernière réunion de Bruxelles, la Commission européenne avait proposé de réduire de 25% les captures de céphalopodes (poulpes et calmars), tandis que le Maroc exige une réduction de 65% des captures de ces espèces, et de 50% les captures de crevettes.

Le Maroc demande également que les prises soient débarquées dans les ports marocains.

L'accord de pêche entre l'Union européenne et le Maroc est arrivé à expiration fin avril dernier, ce qui a contraint les bateaux communautaires à regagner leurs ports d'attache et a provoqué une certaine tension des relations hispano-marocaines.

Pour manifester leur colère, les pêcheurs espagnols bloquent, depuis cette date, les produits marocains transitant par les ports du sud de l'Espagne.

Mme Bonino doit donner une conférence de presse vendredi en fin de matinée à Rabat avant son départ.