DARTMOUTH (Canada), 16 sept (AFP) - Le Canada est satisfait de l'adoption finale par l'Organisation des pêches de l'Atlantique du Nord-Ouest (OPANO) de l'accord signé par l'Union européenne et le Canada en avril pour mettre fin à la "guerre du flétan", a déclaré vendredi le ministre canadien des Pêches Brian Tobin.

"Les sacrifices faits par les Canadiens pour préserver les ressources (halieutiques) ne se feront plus en vain", a déclaré M. Tobin à l'issue de la réunion annuelle de l'OPANO qui s'est tenue cette semaine à Dartmouth (Nouvelle-Ecosse, est du Canada).

"L'atmosphère de sincère coopération entre l'UE et le Canada a été un facteur déterminant dans l'adoption des nouvelles règles", avait indiqué plus tôt le commissaire européen à la Pêche, Emma Bonino.

Les 15 membres de l'OPANO ont entériné l'accord qui prévoit notamment la présence d'observateurs indépendants à bord de tous les navires de pêche, des inspections plus fréquentes, un suivi rapide des infractions et une limite de taille minimum du flétan noir pêché dans les eaux internationales au large de la côte est du Canada.

L'entente s'appliquera à compter du 1er janvier prochain à l'ensemble des pays membres de l'OPANO.

L'accord fixe également pour 1996 un total admissible de capture (TAC) de 20.000 tonnes pour les zones des eaux internationales où le Canada estime que les réserves de flétan noir sont menacées. Sur ce TAC, un quota de 11.070 tonnes, soit 55% du total, est accordé aux pêcheurs de l'Union européenne, essentiellement espagnols et portugais, contre 3.000 tonnes aux pêcheurs canadiens.

L'arraisonnement en mars dernier dans les eaux internationales au large de Terre-Neuve d'un navire espagnol par les Canadiens avait provoqué une grave crise diplomatique entre Ottawa et l'UE, appelée "guerre du flétan".

Le Canada accusait des pêcheurs espagnols de "surpêche", menaçant la survie du flétan noir sur les Grands Bancs, au large de Terre-Neuve.

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