RABAT, 28 sept (AFP) - L'Union européenne et le Maroc poursuivent assidûment leurs contacts pour parvenir à un accord sur la pêche mais ne sont toujours pas en mesure de fixer une date pour le septième round des négociations à ce sujet, a-t-on appris jeudi à Rabat auprès de la délégation de l'UE.

Selon Mme Emma Bonino, commissaire européen à la pêche, qui avait effectué un bref séjour à Rabat le 15 septembre dernier au cours duquel elle avait rencontré le roi Hassan II, les négociations devaient reprendre le 21 ou le 22 septembre ou, au plus tard, le 24 ou 25 septembre, soit près d'un mois après l'interruption du sixième round où les deux parties n'avaient pu trouver le moindre accord.

En fait, selon la même source, Européens et Marocains s'efforcent de régler l'ensemble de leur contentieux avant de reprendre le septième round qui ne devrait plus être qu'une "formalité".

De même source, on précise que les contacts intensifs qui ont eu lieu ont été "très constructifs" et que Marocains et Européens se sont donnés quelques jours de réflexion avant de se revoir.

La durée du futur accord, le débarquement des prises dans les ports marocains, les pourcentages de céphalopodes qui pourront être pêchés --les Marocains parlaient jusqu'ici d'une réduction de 65% sur trois ans--, le montant de l'indemnité compensatoire et l'avenir du secteur de la pêche en Espagne et au Portugal sont notamment au centre des discussions et réflexions des deux parties.

Le précédent accord de pêche entre l'UE et le Maroc, qui permettait à près de 700 bateaux espagnols et portugais de pêcher dans les eaux territoriales marocaines, était venu à expiration le 30 avril dernier.

L'incapacité, depuis, des deux parties à s'entendre a provoqué une tension assez vive dans les relations entre le Maroc et l'Espagne qui a multiplié les obstacles à l'écoulement des marchandises marocaines vers l'Europe.