L'Union européenne a décidé d'accorder une aide humanitaire de 22,32 MECU à l'Arménie, l'Azerbaïdjan et la Géorgie, les nouveaux Etats indépendants de la Transcaucasie, au cours des six prochains mois. L'Office humanitaire de la Communauté européenne (ECHO) lancera, en coopération avec la Croix-Rouge et des organisations non gouvernementales de l'Union européenne, un ensemble de programmes coordonnés qui aideront à couvrir les besoins durant l'hiver dans le domaine médical, sanitaire et alimentaire.

- Arménie (7,23 MECU): sur les 3,5 millions d'habitants, 1,5 million de personnes, dont 380 000 réfugiés, se trouvent dans une situation extrêmement précaire. Le pays ne s'est toujours pas remis du tremblement de terre qui a dévasté la région de Spitak en 1988.

- Azerbaïdjan (7,347 MECU): la guerre avec les forces ethniques arméniennes au sujet du Haut-Karabakh a dispersé plus de 10 % des 8 millions d'habitants, dont bon nombre vivent aujourd'hui dans des campements. L'économie et le système de protection sociale se sont effondrés. La ration alimentaire minimale pour une personne coûte aujourd'hui le double des revenus moyens d'un ménage.

- Géorgie (7,53 MECU): les citadins privés d'accès à la terre ont été le plus gravement touchés par la spirale de la pauvreté. Le pays, qui compte 5 450 000 habitants, a été déchiré par des conflits ethniques et civils et près de 250 000 personnes ont été déplacées.

- Haut-Karabakh (670 000 ECU): le gouvernement azerbaïdjanais ne peut venir en aide aux réfugiés et cette subvention permettra d'accorder une aide médicale et de fournir les denrées alimentaires, l'eau et les installations sanitaires nécessaires aux personnes rassemblées dans les centres.

- Le solde de l'aide sera affecté à un projet de 540 000 écus afin de venir en aide aux victimes de la guerre dans l'ensemble de la région, ainsi qu'aux victimes du tremblement de terre. Le Comité international de la Croix-Rouge sera chargé de la mise en oeuvre de ce volet du programme.En ce qui concerne l'aide humanitaire, les priorités ont été fixées comme suit:

- Médicaments et équipements médicaux: aucun médicament ni équipement médical n'est produit sur place. Rares sont ceux qui peuvent se payer les quelques médicaments disponibles. Alors que la région disposait précédemment d'un système de santé publique bien développé, les hôpitaux sont aujourd'hui dans un tel état de délabrement qu'ils sont pratiquement réduits à l'inactivité. Les projets lancés pour l'hiver prochain seront axés sur la fourniture de médicaments à certains centres sélectionnés.

- Logement et préparation à l'hiver: ce programme contribuera à reconstituer les stocks de marchandises qui doivent permettre de loger les sans-abri. Compte tenu des températures hivernales extrêmement rigoureuses, les projets engloberont notamment des actions de distribution de vêtements chauds et de combustibles pour les services vitaux.

- Eau, installations sanitaires, hygiène: l'infrastructure est totalement insuffisante pour pouvoir accueillir, dans des conditions sanitaires acceptables, le nombre extrêmement élevé de personnes déplacées. Les centres d'accueil de personnes âgées, handicapées et vulnérables se trouvent dans un état déplorable et un certain nombre de projets viseront à effectuer les réparations d'urgence nécessaires.

- Aide alimentaire: le pain constitue l'unique denrée alimentaire pour une grande partie de la population et les réserves publiques de cette denrée alimentaire de base sont épuisées. Un programme d'aide alimentaire visera à venir en aide aux groupes les plus vulnérables, tels que les personnes déplacées et âgées. Il est notamment prévu de distribuer des rations alimentaires, de fournir des aliments en vrac aux cuisines des collectivités et des centres et d'installer des centres de distribution de potage dans les zones urbaines.