Emma Bonino, le nouveau Commissaire européen chargé des consommateurs souhaite donner un nouvel élan à la politique de l'Union dans ce domaine.

Jacques Docquiert

En abordant les problèmes concrets que rencontrent chaque jour les citoyens européens - coût du crédit à la consommation ou des cartes bancaires par exemple - la Commission européenne souhaite donner une nouvelle dimension plus dynamique à sa politique des consommateurs. "Notre priorité doit aller à l'information plutôt qu'à la protection. Les consommateurs des Quinze doivent, en effet, connaître leurs droits pour les faire respecter" a expliqué Mme Bonino, nouveau commissaire chargé de ce dossier, en présentant hier les priorités de la politique des consommateurs, pour les trois prochaines années.

Ainsi , la Commission a annoncé qu'elle allait organiser deux séminaires, le premier à Madrid à la mi-novembre sur l'information et l'éducation des consommateurs, le second en Italie, au cours du prochain semestre sur le coût du crédit et des cartes bancaires. "Une carte de crédit proposant les mêmes services, coûte deux à quatre fois plus cher en France qu'en Belgique" a indiqué Mme Bonino ajoutant "la commission doit étudier ces données, avant de déterminer si elle peut agir.

Le retour des hormones ?

Les autre grands axes de ce programme concernent également les avantages que les consommateurs peuvent attendre de la société de l'information, la défense de leurs intérêts dans la fourniture de services d'utilité publique, les produits alimentaires et la promotion de la politique active de la consommation tant dans les pays de l'Est que dans ceux en voie développement

Dès aujourd'hui, les ministres européens chargés de ce secteur doivent examiner ce plan d'action à Bruxelles.

Il devrait être complété assez rapidement par la publication d'un Livre sur les denrées alimentaires, qui d'ores et déjà semble susciter pas mal d'inquiétudes. Ses auteurs y envisageraient notamment de revenir sur l'interdiction de l'utilisation des hormones dans l'élevage, Mme Bonino estimant, elle, que "si un consommateur souhaite manger des cochonneries, il doit être libre de le faire".

En d'autres termes, cette approche, privilégiant l'information plutôt que la réglementation pourrait conduire Bruxelles à revoir ses règles sur la protection de certains produits du terroir, comme le camembert normand, la feta grecque ou d'autres appellations régionales. "Si le consommateur est bien informé sur le contenu de ces produits, il doit pouvoir choisir le moins cher, même si c'est au détriment de la qualité". a encore ajouté Mme Bonino, au risque de provoquer une levée de boucliers dans nombre de pays de l'Union.