Préface

Emma Bonino

Au cours des cinq dernières années, parallèlement à une explosion de la demande, d'un continent à l'autre, l'aide humanitaire a connu un changement radical de sa nature. Alors qu'auparavant, on entendait par aide d'urgence le secours aux victimes de désastres naturals, aujourd'hui, c'est surtout à des catastrophes causées par l'homme qu'il faut faire face, et en particulier, à des conflits qui obligent de plus en plus de populations aviles, prises entre les feux-croises, a la fuite. Apparemment débordée, la communauté internationale réagit à cette multiplication des guerres locales et exudes par la multiplication d'une assistance humanitaire dent l'avenir est très incertain. En effet, d'une part, les ressources disponibles ne sont pas illimitées, et d'autre part, le "devoir humanitaire " se heurte de plus en plus souvent à des obstacles que l' on n a pas su, ou par, prevoir.

Le devoir humanitaire est devenu, au fil des grandes crises (Somalia, ex-Yougoslavie, Rwanda, Liberia, Soudan) un droit: ce droit d'ingérence humanitaire dent il est beaucoup question mais qui est loin d'être établi et réglementé au niveau international. D'où les incertitudes, voire l'impuissance, de tous ceux qui - Etats, agences et organisations comma l'Union européenne - voudraient exercer ce droit-devoir.

L' Office Humanitaire de la Communauté Européenne (ECHO) a commandé cette étude dans le but de décrire et d'éclaircir la situation actuelle du droit humanitaire, mais aussi d'esquisser et envisager les perspectives de son developpement futur.

Les auteurs des deux volumes de cette étude sont tous des experts reconnus dans le domaine du droit international humanitaire. Le Tome I dresse le contexte dans lequel cette branche du droit s'est développée, et donna une vue d' ensemble de son champ d' application. I1 analyse l'état actual des mécanismes de mise en uvre du droit humanitaire, le rôle des organisations internationales et non-gouvernementales, ainsi que les droits et les devoirs de tous les acteurs de l' aide humanitaire. Le Tome II est consacré au thème du droit d'accès aux victimes, question qui se pose avec acuité dans le cadre des operations de secours humanitaires.

Le plus important réside sans doute dans le fait que cette étude vise à presenter taut les possibilités que les limites du droit. C'est un débat en pleine evolution, et le but est ici de proposer au lecteur un large éventail des points de vue actuels. La 26ème Conference Internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge de Décembre 1995, consacrée à la protection des victimes de la guerre, constitue une étape significative dans ce processus.

En taut que Commissaire européen en charge de l'Aide humanitaire, j'espère que ces deux ouvrages contribueront à un débat, qui, loin d'être purement académique, traite de questions de vie ou de mart pour des millions de personnes. J'espère surtout que ces ouvrages pourront aider tous les acteurs de l' action humanitaire à jouer un rôle encore plus incisif au niveau de la diffusion et de la pratique du droit international humanitaire.