La Commission européenne a approuvé une aide d'une valeur de 300 000 ECU destinée à traiter et à contenir la tuberculose dans la région de Tomsk Oblast en Sibérie (Fédération de Russie). L'aide, qui sera acheminée par l'intermédiaire de l'Office humanitaire de la Communauté européenne (ECHO), permettra à Medical Emergency Relief International (MERLIN), une organisation humanitaire britannique, de fournir les médicaments nécessaires au traitement et au suivi adéquat des patients souffrant de tuberculose, un traitement incomplet provoquant la diffusion de bacilles résistant au traitement.

La tuberculose a toujours affecté davantage la Sibérie que les autres parties de la Russie, notamment en raison de la difficulté de maintenir des services médicaux dans des régions aussi éloignées. Le nombre de cas a récemment augmenté dans des proportions dramatiques : c'est toute la population d'un million d'habitants qui est exposée, la situation étant particulièrement mauvaise dans les prisons. Ainsi à Tomsk, le pourcentage de cas confirmés est de 61 par 100 000 habitants alors qu'il est d'environ 10 par 100 000 habitants dans l'Union européenne.

Ce projet s'étendra sur une période de trois mois après laquelle les autorités locales prendront en charge la fourniture des médicaments qui devrait suffire pour deux ans. Le gouvernement britannique forme des travailleurs médicaux sur place.