Bruselas, 18 mar (EFE).- La ministra española de Agricultura, Loyola de Palacio, expresó hoy, martes, a la comisaria europea de Pesca, Emma Bonino, su "malestar por el bloqueo de las ayudas del Programa de Orientación de la Pesca (POP)". Bonino, por su parte, prometió a la ministra que haría todo lo posible para "forzar un acuerdo sobre el POP IV durante el Consejo de Ministros del mes de abril", informó De Palacio. Las ayudas a la reestructuración del sector pesquero se encuentran paralizadas ante el retraso producido en la aprobación de la cuarta edición del POP, previsto para un período de tres años. El pasado mes de diciembre, fecha en la que finalizó el POP III, los Quince prefirieron aplazar una decisión al mes de abril. La Comisión argumenta que ese retraso es la causa de la paralización de las ayudas y desmiente las acusaciones de "chantaje" realizadas por las organizaciones profesionales. Los representantes del sector pesquero comunitario calificaron recientemente de "chantaje" el bloqueo de las ayu

das por parte de la Comisión Europea, cuyo objetivo, según señalaron, es presionar a los Quince para que aprueben los recortes previstos dentro del POP IV en la capacidad pesquera. De Palacio consideró "injusta" la actitud de la Comisión Europea hacia España, ya que, al negarle esas ayudas, le otorga el mismo tratamiento que a los países que no cumplieron los objetivos de reducción de esfuerzo previstos en el POP III. La Comisión Europea considera que no ha bloqueado las ayudas, sino que se trata de una situación jurídica derivada del aplazamiento de la decisión, indicaron fuentes comunitarias.