BAGDAD, 5 août (AFP) - L'Irak a appelé mardi l'Union européenne à agir en vue de la levée de l'embargo qui lui est imposé depuis sept ans, à l'occasion de la première visite d'un haut responsable européen à Bagdad depuis 1990. Le Commissaire européen chargé de l'Action humanitaire, Mme Emma Bonino, a entamé mardi ses entretiens dans la capitale irakienne en rencontrant le vice-Premier ministre Tarek Aziz, a rapporté l'agence officielle irakienne INA. Selon l'INA, M. Aziz a invité l'UE à "jouer un rôle pour mettre un terme aux souffrances (des Irakiens) en agissant pour la levée du blocus", une allusion à l'embargo multiforme imposé à l'Irak depuis son invasion du Koweit en août 1990. Mme Bonino, qui dirige une délégation de 15 membres dont 13 experts chargés d'étudier la situation humanitaire irakienne, a également rencontré le ministre irakien de la Santé Oumid Medhat Moubarak, selon INA. M. Moubarak a "exposé les séquelles du blocus inique qui a coûté la vie à des centaines de milliers d'Irakiens", a rappo

rté INA. Le Commissaire européen a indiqué pour sa part que l'UE avait fourni jusqu'à présent à l'Irak des aides dépassant 300 millions de dollars pour des projets d'épuration des eau et des systèmes d'égouts. Elle devait se rendre mardi dans la ville de Mossoul, au nord de Bagdad, et visiter par la suite les régions septentrionales du pays, contrôlées depuis 1991 par les formations d'opposition kurdes. Mme Bonino est arrivée lundi après-midi en Irak pour une visite de trois jours, au cours de laquelle elle doit également visiter le sud du pays, région pauvre particulièrement touchée par les sanctions internationales. Un porte-parole de la Commission européenne avait annoncé lundi à Bruxelles que la visite en Irak de Mme Bonino était "strictement humanitaire", et qu'aucune rencontre avec les autorités irakiennes n'était prévue. L'UE a adopté à la mi-1996 une série de mesures d'aide alimentaire de 9 millions d'écus (9,54 millions de dollars) en faveur de près de trois millions de personnes déplacées du nord,

du centre et du sud de l'Irak. Outre la réinstallation des personnes déplacées, les projets d'aide de l'UE portent sur la santé, l'adduction d'eau, les systèmes sanitaires, l'éducation et l'agriculture. Le commissaire européen est arrivé à bord d'un vol spécial en provenance de Bruxelles. Normalement, l'Irak est sous embargo aérien depuis 1990 et seuls les vols humanitaires ou ceux des équipes de la Commission spéciale de l'ONU chargée de désarmer le pays (UNSCOM) sont autorisés par l'ONU.