BRUXELLES - La Commission européenne a demandé aux autorités allemandes de fermer un abattoir soupçonné de trafic de viande bovine britannique frappée depuis mars 1996 d'un embargo, a annoncé mardi le Commissaire européen chargée des consommateurs, Emma Bonino. La Commission a envoyé une lettre lundi soir au gouvernement allemand lui demandant de fermer un abattoir et de renforcer les contrôles dans deux ou trois autres entreprises spécialisées dans le stockage réfrigéré et la découpe, a ajouté le porte-parole de Mme Bonino. Cette demande a été faite après la saisie de différents lots de viande dans ces entreprises dont l'étiquetage d'origine avait été enlevé et dont les inspecteurs de la Commission, en mission en Allemagne du 8 au 12 septembre, pensent qu'elle est vraisemblablement d'origine britannique, a-t-il ajouté. Le porte-parole n'a pas voulu révéler le nom de la société incriminée. De même qu'il n'a pas donné d'indications chiffrées précises sur les quantités de viande impliquée dans ce trafic qui a

eu lieu cet été. "Il s'agit de quelques dizaines de tonnes mais certainement pas des centaines de tonnes", a-t-il indiqué à des journalistes. "Les inspections ont demontré que les contrôles ne sont pas adéquats et donc une étanchéité complète entre la filière viande britannique et non-britannique n'est pas garantie", a souligné Mme Bonino lors de son audition mardi matin à Bruxelles par la commission de suivi sur la crise de la vache folle du Parlement européen. Les autorités allemandes disposent maintenant d'une semaine pour répondre à la demande de la Commission. Dans l'éventualité où Bonn ne suivrait pas la demande de Bruxelles, la Commission invoquera la clause de sauvegarde et portera plainte contre l'Allemagne devant la Cour européenne de justice, a encore indiqué le porte-parole du Commissaire. "Les soupçons étaient suffisament sérieux pour demander la fermeture de l'une des sociétés incriminées mais pas assez étayés pour exiger le même traitement des autres", a-t-il souligné. Il a rappelé que la Comm

ission avait demandé la même sanction aux autorités belges en juillet dernier, ce qui a conduit à la fermeture de deux sociétés de conditionnement et d'import-export. Enfin, la Commission va s'atteler maintenant à examiner les éventuels liens de cette nouvelle affaire découverte en Allemagne avec celle de Belgique pour tenter de démanteler un éventuel réseau d'importation illégale de viande bovine britannique.