«I miei ragazzi devono esser consapevoli del fatto che è in corso un'occupazione militare. Che ci sono i checkpoint e il muro di separazione in Cisgiordania. Strade e infrastrutture accessibili solo agli ebrei israeliani. E mio dovere parlarne e questo non significa che sto facendo politica ma che parlo di diritti umani». Ram Cohen, israeliano, 43 anni, da nove preside del Tichon IroniAlef, un noto istituto d'Arte di Tel
Aviv, è finito su tutti i giornali quest'anno per via delle sue posizioni "sovversive". Rischiando il licenziamento. Cohen parla pacatamente, senza enfatizzare, racconta di aver dovuto affrontare un'audizione parlamentare alla Knesset, chiamato dai deputati di destra, il 21 giugno scorso. Accusato di aver parlato troppo, di aver eliminato qualche tabù mettendo gli studenti di fronte ad una realtà non edulcorata.

«Sì, certo. I ragazzi non sanno cosa c'è dall'altra parte. Era l'inizio dell'anno accademico e ho deciso di tenere il mio discorso d'apertura in modo diverso dal solito, davanti agli studenti dell'ultimo anno. Ho parlato dei palestinesi. Ho detto ai ragazzi di non essere apatici, di prendere una posizione, qualunque essa sia. I più giovani non sanno neanche come sono fatti i palestinesi, hanno paura di loro. Non sono mai stati neanche a Gerusalemme est o nelle colonie. Sviluppano posizioni contrarie ai due stati per due popoli».

«Anche i mass media sono confusi. Non sanno se chiamarla occupazione, non sanno se parlare di territori palestinesi. Ad esempio non parlano di West Bank ma di Giudea e Samaria. Usano nomi neutrali».

Dei coloni che cosa pensa? «Credo che stiano facendo un grosso errore, ma non li odio: fanno parte del mio Paese. Però mettono a rischio sia me che il mio Paese».

Di che cosa ha paura la destra? Che lei racconti la verità ai giovani? «Uno dei timori è che io possa spingerli a rifiutare il servizio militare, che qui è obbligatorio. Temono che i miei discorsi contro l'occupazione, possano allontanarli dall'esercito. La nostra è una scuola tra le più aperte! I genitori sono giornalisti, artisti, molti scrivono per Haaretz, il quotidiano di sinistra. Eppure gli studenti non hanno coscienza politica e questo è grave».

Lei nei Territori palestinesi c'e mai stato? «Sì, ed è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. A metà dell'anno accademico ho partecipato ad un tour in Cisgiordania, organizzato da una Ong di donne israeliane. Non ho portato gli studenti, perché mi sembrava prematuro, sono andato con altri insegnanti. E il giorno dopo era sui giornali. Hanno detto che avevo oltrepassato il limite e che dovevo essere licenziato. Il dibattito a quel punto era: un educatore ha il diritto di dire quel che pensa? Dove finisce la libertà di espressione per un insegnante? Ed è stato anche l'argomento dell'audizione alla Knesset».

Che cosa e successo in Parlamento? «A maggio ho cercato di organizzare un altro tour nei Territori Palestinesi ma la sera prima ho ricevuto una telefonata. Diceva chiaramente che sarei saltato. I membri della destra della Knesset volevano licenziarmi. Allora ho cancellato il tour e poi mi hanno chiamato per incontrare pubblicamente il ministro dell'istruzione».

Quale verdetto ha ricevuto dalla commissione parlamentare? «Nessuno. Si è aperto un dibattito. I parlamentari avevano posizioni diverse: alcuni chiedevano "che occupazione c'è?" Se pensi che ci sia un'occupazione in corso vai alla corte suprema e lamentati. Altri ritenevano che fossi contro il mio paese. Alcuni che volessi spingere i ragazzi a non fare il militare, altri cercavano solo di capire. La sinistra mi ha protetto e ha parlato della libertà di espressione e si sono opposti all'idea che non siamo degli occupanti. Sono stato stupito del ministro dell'istruzione: mi ha difeso nonostante sia di destra».

Professore, lei contesta il suo Stato? «No, non sono contro il mio paese, non sono un sovversivo. Questo ho cercato di far capire. Io voglio stare e lavorare in Israele».

Come si comporterà adesso con i suoi studenti? «Adesso mi sento stanco. Non è facile essere al centro di un ciclone. Attaccati da persone che pensano che tu non faccia bene il tuo lavoro o che quello che fai non è il tuo lavoro. Non è facile proteggersi... Sono veramente stanco. Il prossimo anno penserò ancora al mio diritto di dire ai ragazzi di essere consapevoli di quello che succede. Organizzerò un altro tour alternativo. Perché mi dovrei nascondere? Ma al momento per me è importante conservare il lavoro e lo stipendio».