Nell'arco degli ultimi  dieci anni il numero dei Paesi che  hanno rinunciato all'applicazione  della pena di morte è cresciuto in  maniera significativa. Questo l'incoraggiante risultato che emerge dall'  ultimo rapporto presentato alle Nazioni Unite dall'associazione Nessuno tocchi Caino e dal Partito Radicale Transnazionale. L'analisi dei dati mostra che dei 191 Paesi membri dell'Onu, 131 hanno rinunciato  alla pena capitale; il numero dei  Paesi che ancora tengono in servizio il boia è sceso a 60. Tra questi  ultimi, 47 - pari al 77% del totale -  sono governati da regimi dittatoriali, autoritari o comunque illiberali. Le democrazie che non hanno abolito   la pena di morte sono tredici,  guidate dai due Paesi più industrializzati al mondo: Stati Uniti e Giappone. «La battaglia di chi si oppone  alla pena di morte - fa notare Sergio D'Elia, segretario di nessuno  tocchi Caino - per i media e molti  attivisti è un atto d'accusa contro l'ordinamento giudiziario degli Stati Uniti. Ma la seconda faccia del  problema, quella delle condanne  eseguite dai regimi autoritari, è  molto più grave». I numeri sono  presto fatti: delle 5.600 condanne a  morte eseguite nell'ultimo anno in  29 Paesi al mondo, 5.526 - ovvero  il 99% del totale - hanno avuto luogo sotto regimi autoritari. La Cina  da sola, con oltre 5mila esecuzioni  nel 2003, acconta per quasi il 90%  del totale. L'Iran con 154 esecuzioni,  fatte le proporzioni con la popolazione,  applica la pena di morte con la stessa facilità della Cina.

 

 Nei bracci della morte delle carceri  americane - secondo gli ultimi  dati forniti dal dipartimento alla Giustizia - sono rinchiuse 3.525  persone. La California guida la classifica con 620 condannati in attesa  di esecuzione, il 55% dei quali appartengono alla minoranza afro americana o a quella ispanica; segue a ruota il Texas con 453 condannati,  il 67% dei quali è nero o ispanico. Per la prima volta dal luglio del 1994, questo mese non ci dovrebbero essere iniezioni letali o sedie elettriche in funzione. Coincidenza singolare dopo la rielezione di George W. Bush alla Casa Bianca e il rafforzamento della maggioranza repubblicana in entrambi i  rami del Congresso. A imporre una  battuta d'arresto è stata essenzialmente la magistratura Superiore,  non il mondo politico. Ben quattro  condanne a morte sono state sospese all'ultimo momento la scorsa settimana. In Kentucky, Thomas  Bowlìng avrebbe dovuto essere  messo a morte lo scorso 30 novembre;  la sospensione è stata concessa  per le palesi violazioni procedurali  del pubblico ministero durante il  processo, un quoziente d'intelligenza sensibilmente inferiore alla media e un'alta possibilità che sia del  tutto innocente. In Texas, Frances Newton è sfuggito all'appuntamento col boia il primo dicembre; motivo:  dubbie le prove a suo carico e   processo celebrato senza assicurare  all'imputato una difesa accettabile  Il giorno successivo m Pennsylvania,  è stata sospesa l'esecuzione di George Banks, gravemente malato  di mente, un individuo essenzialmente non in condizione d'intendere e di volere. Nella Carolina del  Nord, Charles Walker è sfuggito al  boia perché la corte d'Appello dello  Stato ha riconosciuto che nessun  ragionevole indizio provava un suo  coinvolgimento nel delitto per cui  è stato condannato in primo grado.

 

 La disinvoltura con cui alcuni  tribunali americani mandano a  morte gli imputati ha attirato l'attenzione della Corte suprema degli  Stati Uniti, decisa a contrastare pratiche già bocciate con precedenti  sentenze. Nel mirino degli alti giudici,  nessuno dei quali contrario alla pena dì morte, c'è il Tribunale  d'Appello del quinto distretto a  New Orleans e la Corte criminale  d'Appello di Austin in Texas. Nello  Stato del presidente solo quest'anno la Corte suprema ha bocciato  tre sentenze di condanne a morte.  Oggi la Corte discute un altro caso  che riguarda il Texas, quello dì Thomas  Miller-EI. Durante il processo  il pubblico ministero, sotto la compiacente indifferenza del giudice, è  riuscito a fare in modo che tra la  giuria non ci fossero neri come l'imputato. Sulla qualità del lavoro  svolto nel quinto distretto a New  Orleans, la Corte suprema ha messo agli atti le parole del giudice Sandra Day O’Connor: «Ci sì è fatti  beffe dei principi della legge. Questo   tribunale ha pronunciato condanne   a morte che non hanno alcun   fondamento».